La Reserva Federal de EEUU prevé subidas de tipos de interés en 2022

La escalada de la inflación en EEUU persiste y ha provocado sus primeros efectos. La Reserva Federal de Estados Unidos (Fed) ha anunciado este miércoles que aumenta de 15.000 a 30.000 millones de dólares la reducción de su programa de compra de bonos en diciembre y a 60.000 a partir de enero, lo que acelera la retirada del estímulo monetario, inicialmente prevista hasta junio y que durará hasta marzo, y a la vez abre la puerta a una posible subida de tipos de interés en la primera mitad de 2022. En concreto, la institución estima en un comunicado que se producirán tres subidas del precio del dinero durante la primera mitad del próximo ejercicio.

En su nota al término de su reunión de dos días, el banco central estadounidense dejó por el momento sin cambios los tipos de interés en el rango de entre 0% y 0,25%, pese a que la inflación se situó en noviembre en una tasa interanual del 6,8%, la cifra más alta en casi 40 años en Estados Unidos, como sucede en España, donde se encuentra en la cota más elevada en casi tres décadas. El presidente de la Fed, Jerome Powell, en una rueda de prensa posterior, ha admitido que la inflación en el país ya es "generalizada" en todos los sectores, y pronosticó que seguirá por encima del objetivo de la institución del 2 % "hasta bien entrado 2022".

Con esta decisión, tomada de manera unánime por parte de los representantes del banco central de EEU, el volumen de compras mensuales de bonos, que durante la mayor parte de la pandemia fue de 120.000 millones de dólares, ya se ha rebajado hasta los 75.000 millones. La Reserva Federal atribuye su última decisión “a la evolución de la inflación y la mejora adicional del mercado laboral”. Después de las medidas acordadas este miércoles, Powell dijo que la previsión ahora es que el banco central estadounidense termine por completo a mediados de marzo su programa de inyección de liquidez como parte del estímulo monetario iniciado a raíz de la crisis provocada por el coronavirus.

Menos crecimiento, más inflación

También se mostró optimista sobre el crecimiento económico en Estados Unidos en 2021, que se ha rebajado al 5,5%, cuatro décimas menos que en septiembre. La inflación, en cambio, será del 5,3% en vez del 4,2% estimado previamente.

"La actividad económica está en camino a expandirse a un ritmo robusto este año, reflejando los progresos en la vacunación y la reapertura de la economía", ha destacado Powell. En todo caso ha reconocido que el auge de la nueva variante ómicron de coronavirus representa un riesgo a la recuperación.

Ha insistido en que "la economía es robusta y ya no necesita este apoyo monetario", al responder a la pregunta de un periodista sobre por qué esperan hasta marzo en lugar de terminar ya por completo con las compras de bonos. A su juicio, a la economía no le convienen los golpes bruscos. Powell también reiteró la idea de que no se producirán subidas de los tipos de interés hasta que el estímulo se haya retirado por completo.

A pesar de considerar inicialmente que la escalada del nivel general de precios era un fenómeno transitorio, las previsiones apuntan a que se está consolidando. En todo caso, para 2022, sin embargo, el banco central estima que la inflación en EEUU se modere al 2,6%, cuatro décimas menos de calculado en septiembre, y pronostica que el crecimiento será del 4%, dos décimas más de lo previsto entonces.