La AP-1 será gratuita a partir del sábado

La autopista AP-1, que conecta la localidad burgalesa de Castañares con la de Armiñón (Álava), levantará en la medianoche del viernes sus barreras y se convertirá en la primera vía gratuita tras 40 años de concesión privada.

Temporalmente se seguirá encargando del mantenimiento de la vía el grupo Ítinere, al que pertenece la concesionaria y al que le ha sido adjudicado el contrato por procedimiento de emergencia, aunque el Ministerio de Fomento prevé que el mantenimiento no superará los seis meses.

Además, el Consejo de Ministros ha aprobado este viernes un real decreto por el que se traspasa al País Vasco la titularidad de los últimos seis kilómetros de la autovía, que discurren por esa comunidad.

La adjudicación de la construcción se llevó a cabo en 1974 y en febrero de 1978 ya se inauguró el primer tramo. El actual precio de la autopista se situa en los 12,25 euros para los vehículos ligeros y de entre 13,20 y 25,30 para los pesados.

La AP-7, AP-4 y AP-1 en diciembre del 2019

Según los últimos datos publicados por Europistas, la autopista registró en el 2016 un tráfico medio diario de 19.374 vehículos (16.090 turismos y motos y 3.284 camiones). La mayor parte del tráfico que utiliza la autopista es de largo recorrido, con un marcado carácter estacional, un alto porcentaje de vehículos extranjeros y de vehículos pesados.

Su liberalización llega después de que el anterior Ministro de Fomento, Íñigo de la Serna anunciara que no se prorrogaría ninguna de las concesiones de autopistas que estaban próximas a su vencimiento, como la AP-1 en su tramo de Eibar, la AP-4 entre Sevilla y Cádiz y la AP-7 entre Alicante y Tarragona, que finalizan en diciembre de 2019.

No obstante, el exministro nunca aclaró si las autopistas pasarían a ser gratuitas o si su explotación y mantenimiento sería licitado de nuevo bajo otro sistema de peajes. Su sucesor al frente de Fomento, José Luis Ábalos, aseguró que la intención del Ejecutivo era la de levantar los peajes en todas las autovías cuya concesión venciera durante la actual legislatura.