De ruta por la Araucanía, una región repleta de tradiciones, naturaleza y sostenibilidad

Chile es un país tricontinental (su territorio está distribuido entre América, la Antártida y Oceanía) de larga, angosta y loca geografía que cuenta con varios emblemas turísticos a nivel mundial como Rapa Nui, el parque nacional de Torres del Paine o el desierto de Atacama, entre algunos de los más destacados. Pero todavía hay un Chile poco conocido para el turista extranjero donde la naturaleza y las tradiciones ancestrales son verdaderos atractivos para aquellos viajeros más exigentes que quieren vivir una experiencia mucho más auténtica e inmersiva.

Este destino es La Araucanía, una región ubicada a unos 700 kilómetros de Santiago de Chile (a una hora y 20 minutos en avión), un territorio de naturaleza apabullante habitado por los mapuche, una etnia que vela por su tierra, a la que consideran su 'ñuke mapu' -que significa madre tierra en lengua mapudungún-, y sus tradiciones, siendo su forma de vida un ejemplo de pura sostenibilidad, sin artificios.

Un viaje por las tradiciones mapuche

Este modus vivendi es lo que hoy quieren dar a conocer algunas familias pehuenche (mapuche andino) de Curarrehue, una pequeña comuna de La Araucanía ubicada a 40 km de la frontera con Argentina por el Paso Mamuil Malal, en el Parque Nacional de Villarrica, que se han unido a la propuesta del touroperador Rutas Ancestrales Araucarias. Esta empresa local da la oportunidad a los visitantes de convivir con ellas y realizar actividades cotidianas como cocinar, participar en un taller de fibra vegetal, aprender cómo se juega al palín, su deporte de cabecera, o dar una caminata por un majestuoso bosque de araucarias, árbol que da nombre a la región y que fue declarado monumento natural en Chile en el 1976.

El proyecto Rutas Ancestrales Araucarias, del que forma parte Romà Martí, un catalán que se enamoró de Chile a principios de los noventa, ofrece, por ejemplo, pasar unos días en la ruka (casa en mapudungún) de Silverio Loncopán y su familia y conocer sus costumbres y su filosofía de vida. Sentarse a la mesa con este avispado campesino (que no duda en usar WhatsApp para mantener el contacto con sus antiguos huéspedes) y su mujer Isidora, y compartir con el matrimonio un zumo de frutilla o frambuesa y una cazuela de carne de ternera es una experiencia enriquecedora y una lección de vida. Y es que, tras la mirada huidiza del matrimonio pehuenche, hay un compendio de sapiencia popular que están deseosos de compartir con sus invitados para ayudar a rebatir el oprobio que recae sobre su pueblo, inmerso en una disputa histórica con el Estado chileno.

Tan lista como Silverio o más es su concuñada, Benita Panquilef, una mujer repleta de energía que transmite la sabiduría gastronómica de sus antepasados a través de su cocina de la que destacan platos como la carne con puré de piñones, elaborado a base de la harina del fruto del pehuén o araucaria. También ejemplifican el saber hacer mapuche la tejedora Juanita Becerra, que usa técnicas tradicionales y tintes naturales en la elaboración de sus creaciones; Juana Coñuequir, una entrañable agricultora que cultiva hortalizas y semillas limpias, sin mezclas genéticas, con las que mantiene a su extensa familia y, a la vez, el legado de sus ancestros; y Nancy Paillalef, que desde hace 12 años que está al frente del Fogón de la Papay donde deleita a cada visitante con preparaciones tradicionales como catutos, tortillas al rescoldo, muday y mote con huesillo, entre otros platos.

Conociendo la naturaleza de La Araucanía

El territorio andino-lacustre de La Araucanía alberga espacios naturales excepcionales como el Parque Nacional Villarrica, que forma parte de la Reserva de la Biosfera de Bosques Templados de los Andes Australes, y el Conguillío, de más de 60.000 hectáreas. En el primero destacan dos de sus volcanes: el Lanín que, con sus 3.776 metros de altura es el más alto de Chile, y el Villarrica, uno de los más activos de toda Sudamérica, cuya ascensión es posible siempre acompañado de un guía oficial. Además, las faldas de esta montaña acoge la renovada estación de esquí Pillán, el centro de deportes de nieve más reconocido de esta región.

La omnipresente y humeante figura del volcán Villarrica acompaña a los habitantes de Pucón, una recoleta localidad a orillas del lago Villarica, cuya arquitectura de casas de madera recuerda en cierta manera a Los Alpes y que tiene su origen en los colonos alemanes que aquí se asentaron. Es un buen lugar para establecer la base de operaciones para recorrer la región de La Araucanía gracias a su amplia oferta hotelera.

Por su parte, el Parque Nacional Conguillío, uno de los más visitados de Chile, es un paraje repleto de lagos, lagunas y paisajes lunares y volcánicos ubicado cerca de la comuna de Melipeuco. El Valle de la Luna, la laguna del Arcoíris y la de Quililo (más conocida como Laguna Verde) son algunos de los emplazamientos de este Parque Nacional que los volcanes Sierra Nevada y Llaima, el segundo más activo de Chile, se han encargado de esculpir a lo largo de los tiempos.

Es uno de los últimos lugares del mundo donde puede observarse un paisaje similar al que existía en el cretácico superior. No en vano la BBC denominó a este parque nacional como uno de los últimos refugios del mundo en preservar el paisaje donde vivieron los extintos dinosaurios por eso no es de extrañar que aquí se grabara el documental Caminando con Dinosaurios.

Cerca del Conguillío se pueden realizar otras actividades como rafting por los rápidos del Truful Truful, un río sagrado para los mapuche. La experiencia comienza en el salto grande del Truful Truful, una cascada de 7 metros de altura rodeada por naturaleza nativa y antiguas coladas de lavas del volcán Llaima. Ésta es una de las opciones de turismo activo que plantea el centro turístico Los Pioneros de Melipeuco, que además de ofrecer alojamiento, propone visitas en todoterreno al Parque Nacional Conguillío. La jornada acaba con un baño en sus tinajas calientes mientras se contemplan los paisajes de la Araucanía andina, una buena manera de poner una guinda a un viaje por esta región de Chile.

Más información: chile.travel