Textos: Alejandro García / Joan Domènech / Raúl Paniagua / Rafa Julve
Fotos: David Castro, RFEF, EFE
Gráficos: Francisco J. Moya / R. Gràcia / Álex R. Fischer
Coordinación: Rafa Julve
La selección española de fútbol se apeó de la Eurocopa 2020 (jugada en 2021 por culpa de la pandemia de coronavirus) tras caer en semifinales contra Italia. El joven equipo de Luis Enrique había logrado hacerse un hueco entre los cuatro primeros del torneo pese a los titubeos y las polémicas iniciales porque, sobre todo, no había ningún madridista en el equipo (léase sobre todo Sergio Ramos). Sin embargo, tras empatar el partido 1-1, la 'azzurra' de Mancini le arrebató en los penaltis el sueño de disputar la final contra Inglaterra, que a la postre perdió en casa el campeonato también en los penaltis contra los italianos.
Como consuelo para la Roja quedan varias razones. Los chavales del combinado español (26 años de media) supieron sobreponerse a toda crítica y a la falta de gol de los dos primeros partidos y llegaron mucho más lejos de lo que muchos tribuneros profetizaban. Demostraron que son capaces de remontar en las condiciones más difíciles, superaron con creces el fiasco de la Eurocopa del 2016 y abrieron un camino prometedor cara al próximo Mundial ganando una experiencia que puede ser clave para desterrar la candidez y la falta de contundencia con las que actuaron en algunos momentos.
En su partido de estreno en la Eurocopa, disputado en el estadio de La Cartuja de Sevilla, el combinado de Luis Enrique hizo muchas cosas bien, pero también dejó una sensación preocupante por su falta de incisión y acierto cara a portería contra Suecia. Morata, delantero titular, acaparó el foco de todas las críticas tras el empate a cero.
Se reivindicó Morata anotando el 1-0 a Polonia, pero hasta en ese gol se vio lo que le costaba a España marcar en el inicio del torneo, pues el tanto lo concedió el VAR. Empató Lewandowski de cabeza y 'la Roja' se rehízo rápido, pero Gerard Moreno falló un penalti y el equipo se vino abajo y no pasó del empate. La selección seguía sin lograr la consistencia necesaria tanto en ataque como en defensa.
Parecía que España volvía a las andadas al fallar un penalti Morata, pero 'la Roja' se encontró con un gol en propia puerta del portero eslovaco que abrió el tapón. Comandada por Busquets, la selección redescubrió el gol con una manita que daba otros bríos para encarar los octavos como segunda de grupo tras Suecia.
Empezó España muy bien pero un autogol por un fallo garrafal de Unai Simón adelantó a Croacia. Sin embargo, tras unos minutos catatónicos 'la Roja' recuperó el pulso con un golazo de Sarabia. En una segunda parte de infarto, la selección se puso dos goles por delante pero se dejó empatar en los minutos finales. Hasta que en la prórroga se adelantó de nuevo con un doblete irremontable.
Empezó España adelantándose con suerte gracias a un temprano autogol, pero Suiza se recompuso, se adueñó del partido y acabó empatando con un gol de mala suerte para la Roja. Expulsado un jugador helvético, España volvió a apretar pero no consiguió batir a Sommer ni en la prórroga. En los penaltis, la selección obtuvo el billete a la semifinal tras imponerse en la tanda por 1-3.
Dominó España con buen juego los primeros 60 minutos, aunque su falta de acierto en los metros finales la aprovechó una pícara Italia para adelantarse con un golazo de Chiesa. Pero esta España vendía cara la derrota y logró empatar con un chut de Morata. En la prórroga se repitió el guion del dominio estéril español y ambos equipos se plantaron en los penaltis. Ahí, los fallos de Olmo y Morata condenaron a 'la Roja'.
11-06-1997, Vitoria
Athletic Club de Bilbao
Con 24 años recién cumplidos, en plena madurez futbolística, fue titular indiscutible para Luis Enrique en toda la Eurocopa, pese a que su final de temporada no había sido el mejor. Excelente con el balón en los pies, destaca su confianza para sobreponerse a los fallos que a veces comete.
07-11-1990, Madrid
Manchester United
El canterano del Atlético volvió a llegar entre las dudas a una cita con España. Después de haber pasado con más pena que gloria en su etapa como titular en la selección, en la Eurocopa perdió el puesto en el once inicial como ya lo había hecho en la Premier League con su equipo.
18-11-1997, Cartagena (Murcia)
Brighton & Hove Albion
La gran sorpresa de la convocatoria, el murciano llegó a la Eurocopa sin haber debutado todavía con la selección, pese a que acumulaba dos convocatorias. Desconocido para el gran público del campeonato, gusta mucho al cuerpo técnico por sus condiciones físicas y técnicas.
21-03-1989, L'Hospitalet de Llobregat (Barcelona)
FC Barcelona
Le costó convencer a Luis Enrique en sus inicios como seleccionador, pero su buen rendimiento inalterable en el Barça le ha devuelto a un papel protagonista en la selección pese a la competencia en el puesto. Jugó todos los partidos de la Eurocopa, solo uno de suplente.
16-01-1997, Vila-real (Castellón)
Villarreal CF
Campeón de la Europa League con una gran actuación junto a Albiol en la zaga del Villarreal, llegó a la Eurocopa asentado en el puesto que estaba en juego como acompañante de Sergio Ramos, que finalmente fue apartado de la lista.
30-1-1995, Las Rozas (Madrid)
Atlético de Madrid
Uno de los grandes destacados en el Atlético campeón de Liga, el todoterreno rojiblanco entró en la lista como lateral derecho titular pero perdió el puesto en el tercer partido y no disfrutó del protagonismo que había tenido en su equipo. Sus mejores acciones de la temporada se habían visto cerca del área rival.
28-08-1989, Pamplona
Chelsea
Capitán del Chelsea campeón de Europa, además con un papel muy destacado, entró en la lista sin haber sido convocado con España desde 2018. Empezó como suplente de Llorente en el lateral derecho pero acabó convirtiéndose en un fijo para Luis Enrique.
09-01-2001, Barcelona
FC Barcelona
El nuevo central del FC Barcelona, recién presentado, llegó a la Eurocopa como una apuesta tan personal como fuerte del seleccionador pese a que no contó con minutos en la segunda parte de la temporada con el Manchester City.
27-05-1994, Agen (Francia)
Manchester City
Nacionalizado unas semanas antes de la Eurocopa, debutó con la selección para subir el nivel de una zaga muy joven, sobre todo tras la ausencia de Ramos, pese a que llegó al torneo tras una temporada en la que ha sido suplente con Guardiola.
25-05-1995, Pedreguer (Alicante)
Valencia CF
De lo más destacable de la temporada de su club, el valencianista parecía que iba a disputarle el puesto a Alba impulsado por su gran nivel de forma continuada en los dos lados del campo y por su experiencia creciente. Sin embargo, al final tuvo poco protagonismo.
16-8-1993, Madrid
Leeds United
Aunque en la primera parte de la temporada no fue titular con Bielsa, recuperó protagonismo en el tramo final y está en la lista, también tras padecer un falso positivo que le sacó dos días de la concentración de Las Rozas.
16-07-1988, Sabadell (Barcelona)
FC Barcelona
Aunque dio positivo por coronavirus y estuvo aislado en casa gran parte de la preparación, Luis Enrique esperó el regreso del capitán. Ausente los dos primeros partidos, el seleccionador le dio en el tercero la batuta del centro del campo. Y ya no la soltó.
11-04-1991, San Pietro Vernotico (Brindisi, Italia)
Liverpool FC
Pese a que en su primera temporada en Inglaterra no consiguió alcanzar el gran nivel que mostró en Alemania con el Bayern, siguió siendo para el seleccionador una variante importante en la medular, con experiencia y criterio.
08-01-1992, Madrid
Atlético de Madrid
El capitán y líder sobre el césped del Atlético campeón de la Liga, llegó al torneo en el momento ideal de madurez de su carrera, con el reto de trasladar a la selección su peso específico en el juego de los rojiblancos con Simeone.
25-11-2002, Tegueste (Tenerife)
FC Barcelona
Gracias a una irrupción fulgurante en el fútbol de primer nivel, que le ha asentado como titular en el Barça, el canario no solo fue titular en todo el campeonato, sino que jugó todos los minutos salvo uno y brilló como pocos.
22-06-1996, Madrid
Manchester City
La alternativa perfecta ante la ausencia de Busquets, con más despliegue físico, el mediocentro se quedó fuera del once de la final de la Champions, aunque su protagonismo con Guardiola es innegable. En la selección tuvo que entender que aún mandaba el 'jefe' Busquets y acabó relegado a la suplencia.
03-04-1996, Los Palacios y Villafranca (Sevilla)
Nápoles
El canterano del Betis, tras otra temporada con mucho protagonismo en Italia, contó en tres partidos con la confianza del seleccionador para tratar de desplegar sus virtudes para generar juego a su alrededor. Tuvo algún destello y poco más.
07-04-1992, Santa Perpetua de Mogoda (Barcelona)
Villarreal
Máximo goleador nacional de la Liga, con 23 goles, su gran temporada en el Villarreal campeón de la Europa League le colocó como el gran deseado de la afición, aunque se encuentra más cómodo con un delantero al lado y no empezó como titular. En la Eurocopa no dio el rendimiento que logró con su equipo.
23-10-1992, Madrid
Juventus
De vuelta en Italia tras su paso por el Atlético, fue el delantero centro clásico elegido por Luis Enrique tras una temporada de 20 goles en una Juventus venida a menos. Acaparó las críticas por la falta de puntería, pero se reivindicó con tantos clave que le sirvieron para convertirlo en el mayor goleador de la selección en eurocopas. Su desconsuelo fue fallar el último penalti contra Italia, lo que impidió pasar a la final.
21-04-1997, Eibar (Guipúzcoa)
Real Sociedad
Capitán y referente de la mejor Real Sociedad de los últimos años, campeona de la Copa del Rey, el vasco ha jugado con Luis Enrique en todos los puestos del frente de ataque y llegó a la Eurocopa a las puertas de dar un salto de nivel, pero en el torneo acostumbró a jugar como una alternativa salvo en la semifinal contra Italia. Ahí jugó de titular sin acabar de encontrar su sitio.
25-01-1996, L'Hospitalet de Llobregat (Barcelona)
Wolverhampton Wanderers
Extremadamente destacado por su potencia y su poderío físico, el veloz y contundente extremo es un especialista en el desborde. Partía como un arma alternativa del seleccionador para buscar la profundidad en el juego español, aunque apenas disputó un cuarto de hora.
07-05-1998, Terrassa (Barcelona)
RB Leipzig
Instalado en la élite europea desde que llegó a Alemania, ha venido siendo importante tanto en su equipo como en la selección para un Luis Enrique que le ha demostrado mucha confianza. El catalán respondió antes del torneo con goles, dos en los últimos partidos de marzo. Fue de menos a más y cuajó una gran semifinal.
29-02-2000, Foios (Valencia)
Manchester City
Pese a ir perdiendo protagonismo en su equipo conforme avanzaba la temporada, el extremo valenciano fue uno de los señalados para llevar el peso del ataque español con su profundidad por la derecha y su definición en los metros finales.
11-05-1992, Madrid
París Saint-Germain
El último en entrar en la lista, la única ficha extraordinaria que usó Luis Enrique de las tres que tenía, llegó para ser una alternativa en las dos bandas de ataque pese a su protagonismo diluido entre tantas estrellas que tiene el PSG.
08-05-1970, Gijón (Asturias)
Después de haber llegado al cargo en 2018, con ocho meses de ausencia en medio, afrontaba su primer gran torneo lleno de ilusión, con un grupo joven y vigoroso para desarrollar su estilo de juego vivo y de ataque. Autodefinido como "líder" del equipo, el preparador asturiano se mostró impermeable a las críticas y, sin moverse un ápice de su idea de juego, llevó al equipo a las puertas de la final.
Textos: Alejandro García / Joan Domènech / Raúl Paniagua / Rafa Julve Fotos: David Castro / EFE / Reuters Gráficos: Francisco J. Moya Coordinación: Rafa Julve
Este reportaje se ha publicado en EL PERIÓDICO DE CATALUNYA el 14 de junio de 2021 y actualizado el 19, 23 y 28 de junio y el 7 de julio.