Barcelona reúne al mejor tenis en silla de ruedas del mundo

El tenis se juega un poquito más abajo. Y tiene otra perspectiva. Pero resulta igual de "mega espectacular y divertido" porque ellos y ellas, personas con discapacidad, tienen una enorme capacidad para llegar a la pelota que bota en esa pista de tierra. Llegan con astucia, dominando con inteligencia y creatividad las sillas de ruedas, incluso antes del segundo bote, por muy permitido que esté.

Y los mejores se reúnen esta semana en las pistas del Real Club de Polo de Barcelona para disputar la séptima edición de un torneo que trasciende. Lleva la firma de la Fundación Cruyff y reúne a 52 participantes –“los mejores y las mejores del mundo", cuenta José Coronado, director del torneo- se repartirán por las 14 pistas –el número de Johan- para luchar por el título del Tram Barcelona Open. 

"Mi único límite lo marca la pista"

Es la elite de este deporte, que vive meses decisivos porque a la vuelta de la esquina está Roland Garros. Y un poquito más lejos, pero igual de cerca, los Juegos Paralímpicos. Todo sucederá en París. Pero antes deben pasar (del 22 al 26 de mayo) por la avenida Diagonal.

"Mi único límite lo marca la pista", es el eslogan que define a un torneo singular, que trasciende de lo puramente deportivo porque "cierra el círculo", como sostiene Pati Roura, directora general de la Fundación Cruyff. Lo cierra porque se abre antes con la escuela de tenis adaptado en la que niños y niñas empiezan a jugar a tenis. Los mismos que podrán acercarse hasta el Real Club de Polo de Barcelona para disfrutar de los partidos más espectaculares que se pueden ver.

"Este torneo tiene dos vertientes. Por un lado, la competición pura y dura y por otro la vertiente de inclusión social y de dar visibilidad a las personas con discapacidad a través del deporte"

José Coronado

— Director del Tram Barcelona Open

"Estamos por segundo año en la máxima categoría mundial, utilizando un paralelismo con el tenis tradicional esto sería como un Másters 1000", cuenta Coronado, orgulloso de la capacidad organizativa que exhibe esta cita barcelonesa capaz de reunir a la elite esta semana.

"Este torneo tiene dos vertientes. Por un lado, la competición pura y dura y por otro la vertiente de inclusión social y de dar visibilidad a las personas con discapacidad a través del deporte", explica quien es también embajador de la Fundación Cruyff.

"Son profesionales porque el top 25 se dedican a ello de manera exclusiva. En el cuadro masculino, que está compuesto por 24 jugadores, todos están dentro del top 50 del mundo", revela Coronado, precisando que en el "cuadro femenino, que hay 16 mujeres, todas están dentro del top-20 mundial". O sea, espectáculo garantizado porque no solo juegan por el título en Barcelona, sino por encontrar la mejor forma para la doble cita parisina. 

Un torneo, tres categorías

No hay duda alguna, por lo tanto, del nivel que tendrá el tenis que se verá en el Polo. “Es el más alto que se puede ver, condicionado por el año paralímpico, siendo un torneo puntuable para París-2024”, argumenta Coronado. Nadie quiere perderse en Barcelona “el Montecarlo previo a Roland Garros”, que cuenta también con el extenista Àlex Corretja como embajador desde la primera edición, transformado luego en asesor debido a su experiencia en el circuito de la ATP y, finalmente, amigo de la organización.

Se citan 52 participantes porque hay una tercera categoría, de carácter mixto, porque hay “un cuadro de 12 jugadores y jugadoras que tienen afectación en las extremidades superiores, no solo en los inferiores, todos ellos top 20 del mundo”.

Hay un torneo. Y tres competiciones, tanto en invididual como en dobles para deportistas profesionales. “Entrenan seis horas al día y seis días a la semana y viajan por el mundo durante 30 semanas”, cuenta Coronado, explicando que no existen diferencias porque su circuito es igual de exigente. Barcelona, París, previa de la llegada de la hierba, Wimbledon, Juegos Paralímpicos...

¿Los favoritos? Martín de la Puente, gallego, nacido en Vigo, pero vive en Barcelona desde hace cinco años en el CAR de Sant Cugat, actual campeón del Open Tram. Defiende su corona el número uno español y cuatro del mundo. Gustavo Fernández, argentino, número tres mundial, dos veces campeón en Barcelona. “En mujeres está Yui Kamiji, es japonesa y la número dos del mundo, ganó un par de años aquí. Está también la holandesa Jiske Griffioen, que es la número 3 y la española Lola Ochoa". 

El motor social

Tenis de altísimo nivel y con entrada gratuita, teniendo, además, un mensaje poderoso a nivel social. “Lo que hace el deporte, a nivel de inclusión, es que en los inicios de tu discapacidad, ya sea adquirida o de nacimiento, te ayuda a relacionarte con gente que se encuentra en la misma situación que tú”, cuenta Coronado, que se mueve también en silla de ruedas.

"Se verá un tenis de altísimo nivel porque no solo superan sus limitaciones dentro de la pista sino también fuera"

José Coronado

— Director del Tram Barcelona Open

"Luego te ayuda a espabilarte y buscarte la vida. Son jugadores y jugadoras que viajan 30 semanas al año. Viajan solos la gran mayoría”, recuerda el director del torneo, explicando que hay un lema que les impulsa: "Movemos los límites". Y los límites se moverán estos días en unas pistas de tierra batida donde deportistas absolutamente capacitados ofrecerán "un tenis de altísimo nivel porque no solo superan sus limitaciones dentro de la pista sino también fuera".

Sirven, además, ellas y ellos como “referentes reales” para los niños y niñas que quieren ser como Martín de la Puente o Lola Ochoa. “¿Por qué no? Por eso, que puedan venir al torneo, que hablen con él o con ella y vean que algún día, si trabajan mucho, pueden ser como ellos transformados en un espejo motivacional”.