Stefan Ortega, la parada del portero suplente del City que cambia el destino de la Premier

Stefan Ortega Moreno es el héroe del momento en Manchester. Su parada al delantero del Tottenham Heung-Min Son es de las que valen media Premier. De las que cambian el destino de una competición.

En el minuto 86, un grueso error de Akanji permitió a Son encarar en solitario al guardameta alemán. Un mano a mano de los que el atacante surcoreano no suele fallar. Tan flagrante era la ocasión que Pep Guardiola se puso las manos en la cabeza y se tiró de espaldas sobre el césped en la banda mientras Son corría hacia la portería del City.

El 1-1 parecía inevitable. Pero Ortega Moreno aguantó y estiró la pierna derecha para desbaratar un empate que habría brindado en bandeja el título al Arsenal. El City ganó (0-2) y solo tiene que rematar la faena en casa el próximo domingo ante el West Ham para conquistar el cuarto título de la Premier consecutivo, un récord en la historia de la liga inglesa.

“Él nos salvó, de lo contrario el Arsenal sería el campeón”, acertó a decir Guardiola a la conclusión del encuentro. “El City se acerca a la historia gracias a un héroe inesperado”, escribe Phil McNultu en la BBC, recordando que en medio de una galaxia de superestrellas emergió la figura de un portero anónimo.

Enfado por el cambio

Stefan Ortega entró en el campo en la segunda parte después de que Ederson, el portero titular, fuera sustituido tras recibir un fuerte impacto de Cuti Romero, el central argentino del Tottenham. El brasileño abandonó el campo visiblemente enojado. No quería ser sustituido. Pegó patadas a todo lo que encontró por el camino. Guardiola había hecho caso al médico del equipo, que le dijo que no podía ver bien.

Fue un cambio providencial, porque aparte de la jugada ya narrada, Ortega intervino con máximo acierto en un par de acciones más, remates de Kulusevski. La transmisión televisiva de Sky Sports le otorgó el galardón de 'Hombre del partido' pese a los dos goles de Haaland.

“Dios mío, fue increíble. Stefan es uno de los mejores porteros que he visto en toda mi vida. Es la cultura alemana. Levántate, no te caigas”, destacó el entrenador del City. La actuación de Ortega validó su decisión de no esperar a que Ederson mejorara del golpe.

Moreno ha parado, según Opta, 11 de los 13 tiros a puerta que ha recibido cuando entraba como suplente en la Premier esta temporada, incluidos los 11 últimos. "Tiene este talento, uno contra uno, es uno de los mejores porteros que he visto en toda mi vida", ratificó el técnico catalán. Esta campaña, debido a las cuatro lesiones de Ederson, el alemán de 31 años ha tenido una participación activa, pero ayer fue decisiva.

El descubridor guipuzcoano

¿Quién encontró a este portero en Alemania? Jugaba en el Arminia Bielefeld. Llegó libre al City hace dos años, en verano del 2022, descubierto por Xabier Mancisidor, el entrenador de porteros. El guipuzcoano se fue a Inglaterra con Manuel Pellegrini y se quedó con Guardiola.

Había que tener buen ojo para detectar su talento. Se unió al Arminia Bielefeld en 2007. Hizo su debut con el primer equipo cuatro años después y ayudó al ascenso a la Bundesliga 2 en 2013. Se unió al TSV 1860 Munich en 2014, disputando 64 partidos en tres años allí, antes de volver a fichar por el Arminia Bielefeld en 2017 y, finalmente, convertirse en vicecapitán.

Tardó en jugar en la élite. A los 20 años debutó en la segunda división alemana. En la Bundesliga no se estrenó hasta cumplidos los 27 años, 10 meses y 13 días. Y en la Premier debutó con 30 años 5 meses 27 días. La gloria le ha tardado en llegar, pero ahora en Manchester le aúpan como el salvador.