Cambio de guardia en la NBA: nuevas estrellas relevan a Lebron, Curry y Durant

El parque de superestrellas se está renovando en la NBA a la vista de todos. Hay un cambio de guardia y se hizo evidente con las eliminaciones de los Milwaukee Bucks y de los Philadelphia 76ers este jueves en la primera ronda del 'playoff'. Quedan fuera de la carrera del anillo de campeón dos recientes MVP como Giannis Antetokounmpo y Joel Embiid.

Ambos, por edad, tienen mucha carrera por delante, pero resulta significativa la desaparición prematura en el paisaje de tantos gigantes de la canasta, algunos con más pasado que presente. Sería el caso de Lebron James, Stephen Curry y Kevin Durant, todos ellos MVP y capitales en la espectacularización y crecimiento de la liga desde hace al menos una década. Y van camino de quedarse también en la cuneta otros nombres ilustres como James Harden, Russell Westbrook y Paul George, los tres de los Clippers.

Lebron, Curry y Durant (los dos primeros, cuatro veces campeones de la NBA) unirán fuerzas en el nuevo Dream Team que competirá en los Juegos Olímpicos de París, pero el esplendor ya no les pertenece. Con 39, 36 y 35 años respectivamente, se diría que están pegando sus último tiros.

Los focos iluminan ahora a Nikola Jokic (Denver), Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma), Tyrese Haliburton (Indiana), Luka Doncic (Dallas), Jayson Tatum (Boston) o Anthony Edwards (Minnesota). Los dos primeros apuntan a MVP del curso. Podría añadirse en esta lista a Victor Wembanyama, pero su equipo, los San Antonio Spurs, aún pertenece al furgón de cola.

Antetokoumpo, el titán griego, suma solo 29 años y aún tiene mucho que decir en la NBA. Fue campeón en 2021, pero esta campaña, lesionado en el sóleo, no ha podido disputar ni un solo encuentro de los seis de la serie de los Bucks ante los Indiana Pacers (4-2). Se esperaba mucho de su dupla con Damian Lillard, pero las turbulencias han marcado la temporada en Milwaukee, cambio de entrenador inclusive.

Embiid, de 30 años y MVP en el 2023, también tiene futuro si las lesiones le dan tregua. Ha sufrido migrañas, una parálisis facial, problemas con la rodilla... Los Knicks lo tuvieron más fácil con el pívot mastodóntico aquejado de tantas pupas. Pero son ya ocho cursos en Filadelfia y aún debe alcanzar una final. Tyrese Maxey, nueva sensación, podría ayudarle en un futuro próximo.

Los casos Lebron y Curry

La cuestión radica en saber qué hará Lebron James. ¿Seguirá con los Lakers? ¿Seguirá compitiendo? Desde hace años dice que le gustaría coincidir con su hijo Bronny, que se ha declarado eligible para el draft de junio. Dependiendo de lo que ocurra, podría señalarle el camino.

Sobre Curry y la dinastía de los Golden State también pende un gran interrogante después de no entrar ni siquiera en los play off. Se viene una renovación drástica, con jugadores importantes como Draymond Green, Klay Thompson y Chris Paul en la rampa de salida. Curry aún mantiene un magnetismo evidente, por algo es el jugador que más camisetas vende de la Liga. Pero a su alrededor necesita cambios.