La Real quiere dar la sorpresa reavivando los fantasmas del pasado del PSG

El equipo revelación ante el eterno candidato para ganar la Champions. La Real Sociedad visita este miércoles (21.00 horas) al París Saint-Germain en la ida de uno de los duelos a priori más atractivos de los octavos de final de esta Liga de Campeones. Tras haber quedado primero de grupo, el conjunto de Imanol Alguacil no tuvo suerte y quedó emparejado con el todopoderoso equipo de Luis Enrique. Pero los donostiarras quieren seguir haciendo historia en esta Champions, mientras que los parisinos buscan deshacerse de los fantasmas del pasado con sus estrepitosas eliminaciones en Europa.

Esta eliminatoria parece a primera vista un David contra Goliat. Los más de 1.700 millones de euros gastados en fichajes —más de 300 millones esta temporada— por el PSG desde que Catar se hizo con las riendas del club en 2011 se enfrentan al mucho más modesto, pero inteligente, proyecto de la Real Sociedad. El presupuesto este año de los txuri-urdines —150 millones, una cifra récord para el conjunto de San Sebastián— es inferior a lo que se gastó el PSG el pasado verano para fichar a dos delanteros suplentes, como Kolo Muani y Gonçalo Ramos. 

Pero sobre el césped no son los petrodólares los que marcan la diferencia, sino la presión alta, el juego asociativo y el acierto de cara a portería. Si tiene su noche, el equipo de Imanol cuenta con todos estos mimbres para dar la campanada en el Parque de los Príncipes. Ya lo hizo en la fase de grupos superando al Inter de Milán y al Benfica y convirtiéndose en la sorpresa otoñal de la máxima competición del fútbol europeo. Su condición de equipo imbatido en esta Champions otorga a los vascos el derecho a soñar.

Dinámicas opuestas

La Real Sociedad “es uno de los mejores equipos de la competición”, ha asegurado este martes Luis Enrique en la rueda de prensa previa al encuentro, con unas diplomáticas declaraciones en que ha intentado sacarse la etiqueta de favorito. El técnico asturiano ha elogiado a Imanol, “al que conozco bien, es un gran entrenador”. También ha reconocido el distinto grado de madurez entre ambos proyectos: seis años lleva el actual entrenador de la Real, mientras que Luis Enrique aterrizó hace poco más de siete meses en el caliente banquillo del Parque de los Príncipes.

Los conjuntos entrenados por el exseleccionador español tienen fama de equipos diésel y algo parecido está sucediendo con este PSG. Tras un primer tramo de la temporada irregular —estuvo al borde de la eliminación en el “grupo de la muerte” de esta Champions—, afronta esta eliminatoria de octavos con el viento en popa. En lo que llevamos de 2024, sus resultados y estadísticas resultan prácticamente impolutos: ocho partidos ganados y solo uno empatado, con 27 goles marcados y seis encajados. 

En cambio, la dinámica de la Real es casi antagónica. Pese a su idilio europeo durante el otoño y haberse clasificado para las semifinales de la Copa del Rey, el equipo de Imanol está siendo mucho más irregular que la pasada temporada. Durante el último mes y medio, ha ganado menos de la mitad de los partidos disputados. Actualmente, ocupa la séptima posición en la Liga, tras haber perdido el sábado (0-1) ante Osasuna. En cambio, el PSG lidera la Ligue 1 con 11 puntos de diferencia respecto al Niza. Su cómoda victoria (3-1) el sábado ante el Lille confirmó el buen estado de forma del equipo.

El regreso de Mbappé y Oyarzábal

A eso se le suma el regreso de su estrella: Kylian Mbappé. Tras una leve lesión después de recibir una dura entrada en un duelo copero la semana pasada, el goleador de Bondy apunta a titular en este partido, presentado por la prensa gala como “el potencial último de Champions en el Parque de los Príncipes” del crack francés, que podría dejar el PSG al final de temporada. Mbappé liderará el tridente de ataque acompañado probablemente por la derecha por Ousmane Dembélé —uno de los jugadores más desequilibrantes del equipo y que ya lleva 10 asistencias (y un solo gol)— y por la izquierda por Bradley Barcola. El joven extremo, de 21 años, es una de las sensaciones estos últimos meses en París.

Como el PSG, la Real ha recuperado a uno de sus futbolistas más talentosos. El capitán Mikel Oyarzábal ha entrado en la lista de convocados, aunque hay más dudas de que empiece el encuentro desde un inicio. David Silva, quien se retiró de manera prematura tras subir una grave lesión durante el verano, también se ha sumado a la expedición en la capital francesa. “El PSG tiene una plantilla para ser finalista y un entrenador que nos conoce muy bien”, ha reconocido Imanol en la sala de prensa este martes por la tarde. Ha advertido, sin embargo, que “si la Real tiene mañana un gran día, incluso puede dar la sorpresa”.