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EUROCOPA 2024
Croacia, Italia y Albania son los rivales de España: ¿el grupo de la muerte?
La radiografía de Albania, la gran sorpresa de la Eurocopa
Joan Domènech
Periodista
Periodista. Título de Entrenador de fútbol nivel A. Deportista vocacional. Tras retirarme como futbolista, empecé a trabajar en Mundo Deportivo (12 años, 1988-2000). He asistido a cuatro Mundiales y cuatro Eurocopas. Coautor de varios libros. Miembro del colectivo ‘Periodistes Solidaris’ y 'Amics de Johan'.
España- Croacia, el sábado 15 de junio en Berlín; España-Italia, el jueves 20 de junio en Gelsenkirchen y España-Albania, el lunes 24 en Düsseldorf. Esa es la difícil ruta que se le ha dibujado a la selección de Luis de la Fuente en el comienzo de la fase final de la Eurocopa tras el sorteo efectuado en Hamburgo.
Tal vez merezca la condición de ser el grupo de la muerte, aunque en la actual edición se clasifican para octavos los dos primeros más los cuatro mejores terceros. Coinciden el vigente campeón de la Liga de las Naciones (España), el vigente campeón de la Eurocopa (Italia) y el tercero del último Mundial (Croacia), más un primero de grupo que fue una de las revelaciones. (Albania).
Francia y Países Bajos vuelven a coincidir, como en la liguilla, y jugarán con Austria y Polonia si supera los dos partidos del 'playoff'.
Dificultades garantizadas
España tiene historiales favorables contra sus tres rivales, y eso debería ser un factor tranquilizante, aunque la capacidad competitiva de Croacia e Italia, conjuntos con oficio, garantizan dificultades al once rojo. Incluso Albania ha exhibido su progresión al terminar en primera posición en el grupo que compartía con la República Checa y Polonia, condenada al 'playoff': si supera los dos partidos ante Estonia y al vencedor del Gales-Finlandia, irá al grupo de Francia, Países Bajos (ya se enfrentaron en la liguilla y vuelven a coincidir) y Austria, igual de letal que el español. O el que forman Inglaterra, Serbia, Dinamarca y Eslovenia.
"Aquí no hay ningún regalo ni ninguna selección fácil, Nos sentimos fuertes, poderosos. A los rivales no les ha gustado nada que les toque España", valoró Luis de la Fuente, que no quiso pronunciarse sobre la renovación de su contrato. Alegó que lo primordial es "concentrarse" en la competición y en Croacia, en particular por ser el primer encuentro de la cita. "Si trabajamos bien, creo que podemos hacer cosas bonitas", añadió el seleccionador.
Espana se ha enfrentado a Croacia e Italia en la Eurocopa de 2020 y en la Liga de Naciones de 2023, cuando obtuvo el título.
"Es el grupo más difícil posible, los tres partidos serán espectaculares", auguró su colega croata Zlatko Dalic, que no deseaba "subestimar a Albania, que estuvo muy bien en la fase de clasificación". Luka Modric, a los 38 años, es el emblema del mismo bloque que culminó tercero en Qatar.
Prórrogas y penaltis
Tiene nociones el cuerpo técnico español de sus adversarios por los recientes precedentes. Ante Albania jugó España un amistoso en marzo de 2022 a las órdenes de Luis Enrique (venció por 2-1, igual que en los anteriores ocho enfrentamientos). En las filas albanesas que comanda el exazulgrana Sylvinho hay tres futbolistas que militan en equipos españoles: Myrto Uzuni (Granada), Ivan Balliu (rayo Vallecano), catalán de Caldes de Malavella, y Keidi Bare (Espanyol).
Italia y Croacia fueron sus competidoras en la Liga de las Naciones del pasado verano, ya con De la Fuente, con triunfo sobre los transalpinos (2-1) y los balcánicos, por penaltis (5-4) tras el 0-0. También aparecieron en el camino de la última edición de la Eurocopa (2020): España derrotó a Croacia en un apoteósico encuentro de octavos de final (5-3 en la prórroga) y cayó en la semifinal frente a Italia por penaltis (2-4) tras el 1-1 de los 120 minutos), finalmente campeona por el procedimiento decisivo ante la anfitriona Inglaterra en el mismísimo Wembley.
El brasileño Sylvinho tiene tres jugadores albaneses en España: Uzuni (Granada), Balliu (Rayo) y Keidi Bare (Espanyol).
Italia y Croacia fueron sus competidoras en la Liga de las Naciones del pasado verano, ya con De la Fuente, con triunfo sobre los transalpinos (2-1) y los balcánicos, por penaltis (5-4) tras el 0-0. También aparecieron en el camino de la última edición de la Eurocopa (2020): España derrotó a Croacia en un apoteósico encuentro de octavos de final (5-3 en la prórroga) y cayó en la semifinal frente a Italia por penaltis (2-4) tras el 1-1 de los 120 minutos), finalmente campeona por el procedimiento decisivo ante la anfitriona Inglaterra en el mismísimo Wembley.
La anfitriona de 2024, Alemania, acogió con desazón el resultado del sorteo por el emparejamiento con Escocia (será el partido inaugural en el Estadio Olímpico de Berlín el 14 de junio a las 21 horas), Hungría y Suiza y las dudas que está generando el proyecto reconstructivo de Julian Nagelsmann, el exentrenador del Bayern. Un triunfo en cuarto partidos amistosos, unido a la segunda eliminación consecutiva en una fase de grupos del Mundial, atormenta al tricampeón de la Eurocopa. Un palmáres idéntico al de España, y que esperan alcanzar Italia y Francia. Inglaterra, otro de los favoritos, aún no lo ha estrenado.
Hasta aquí la narración en directo del sorteo de la Eurocopa 2024
Se clasifican para la siguiente fase los dos primeros clasificados de cada grupos y los cuatro mejor terceros.
Si España acaba primera de su grupo, se enfrentaría al tercero del grupo A, D o F.
Si España acaba segunda de grupo, se enfrentaría al segundo del grupo A. Alemania, Escocia, Hungría o Suiza
Calendario de España
España - Croacia, 15 de junio en Berlín.
España - Italia, 20 de junio en Gelsenkirchen.
España - Albania, 24 de junio en Düsseldorf
Dos datos inmediatos: el partido inaugural será Alemania-Escocia. España se estrenará contra Croacia
Los grupos
Grupo A: Alemania, Escocia, Hungría y Suiza
Grupo B: España, Croacia, Albania y Italia
Grupo C: Inglaterra, Dinamarca, Eslovenia y Serbia
Grupo D: Francia, Austria, Países Bajos y el ganador del play off A (Polonia vs Gales - Finlandia vs Estonia
Grupo E: Bélgica, Rumanía, Eslovaquia y el ganador del play off B (Bosnia Herzegovina vs Ucrania - Israel vs Islandia)
Grupo F: Portugal, Turquía, República Checa y el ganador del play off C (Georgia vsLuxemburgo - Grecia vs Kazajstán)
España ha sido asignado al grupo B. Jugará el primer partido el 15 de junio en Berlín.
Giorgio Marchetti, secretatio de la UEFA, explica cómo funcionará el sorteo. A los cuatro bombos que ya conocemos se le unirán seis bombos adicionales (A, B, C, D, E, F) con el propósito de determinar la posición de cada selección en sus respectivos grupos. Los bombos B a F contienen cuatro bolas cada uno, representando así las posiciones disponibles en cada grupo (por ejemplo, B1, B2, B3 y B4). Alemania va a ir al A1 de forma directa por ser el anfitrión.
Un grupo de ilustres exfutbolistas que ya se encuentran en el escenario participarán en el sorteo. Se trata de Buffon, McManaman, Rosicky, Brian Laudrup, Podolski, Quaresma, Matuidi, David Silva, Sneijder y Khedira.
Pedro Pinto y Esther Sedlaczek son los encargados de dirigir la gala de este sorteo.
¡Empieza la ceremonia del sorteo! Lo hace con unos minutos musicales con la voz del tenor alemán Jonas Kaufmann.
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