El waterpolo femenino español se planta en semifinales tras batir a China en los Juegos de Tokio

«Hemos salido al agua sabiendo que eran unos cuartos, que hace cinco años nos quedamos fuera y no queríamos volver a repetirlo», explicaba Laura Ester. Con la decepción de Río en la mente, la portera española blindó su marco y fue decisiva a la hora de decantar el pulso ante China (11-7), que metió a España en la lucha por la medallas en waterpolo femenino. Se medirán en semifinales a Hungría, que sorprendió a Países Bajos (14-11), el único equipo que ha sido capaz de derrotar a las jugadoras de Miki Oca en Tokio.

Las españolas encarrilaron su partido en la primera mitad, compensando en defensa los problemas en ataque. El atasco sufrido en la faceta ofensiva en los dos últimos parciales no empaña la brillante clasificación de un equipo que demostró ser superior a un rival muy batallador pero inferior.

Desde que Yiwen Lu igualó el tanto inicial de Bea Ortiz, la selección española no permitió más alegrías al rival. Irene González, Roser Tarragó, Maica García y Anni Espar firmaron el 5-2 al concluir el primer parcial. El resultado no era definitivo aún. Quedaba mucho. Guannan Niu y Xinyan Wang mantuvieron en el partido a China, pero la mayor eficacia en las superioridades de España, tanto en defensa (incluidas dobles exclusiones) como en ataque, le permitieron irse al descanso largo con 9-5 gracias a las dianas de Bea Ortiz y de Judith Forca. La extremo acabó con las ilusiones asiáticas en el arranque del tercer parcial con dos nuevos tantos (11-5).

Laura Ester, eficaz

Laura Ester echó el cerrojo a la portería, y la defensa hizo el resto porque bajó el rendimiento ofensivo del cuadro español. Para su fortuna China tan solo pudo acortar distancias con un penalti transformado por Zewen Deng (11-6).

Sin llegar a temer por el resultado, España tampoco pudo respirar demasiado tranquila. Desaprovechó varias superioridades y hasta un contragolpe clarísimo, pero su fuerza atrás le dio aire y la posibilidad de luchar por segunda vez en la historia por una medalla olímpica, tras la plata conquistada en 2012 en Londres

Ficha técnica:

11 - España: Laura Ester, Anni Espar (1), Bea Ortiz (2), Clara Espar, Pili Peña, Roser Tarragó (1), Paula Leiton -equipo inicial-, Irene González (1), Judith Forca (4), Maica García (1), Marta Bach (1) y Elena Ruiz.

7 - China: Yineng Shen, Xinyan Wang (1), Guannan Niu (2), Huan Wang (1), Zewen Deng (1p), Xiao Chen, Jing Zhang -equipo inicial-, Xiaohan Mei, Dunhan Xiong (1), Ying Zhai, Yiwen Lu (1) y Danyi Zhang.