Eric Garcia o la nueva evolución del mediocentro del Barça

Es más fácil retroceder que avanzar en el fútbol, destruir que crear, defender que atacar, y según estos axiomas cabe otorgar más mérito a la conversión de Eric Garcia, central sin presente y mediocentro con futuro. Fue un partido, fue ante el Elche, el colista, pero fue un éxito.

Solo el tiempo dirá, a partir de las decisiones de Xavi Hernández, si Eric se ha transformado en un centrocampista o únicamente en un recurso puntual para dar descanso a Sergio Busquets ante la visita del Real Madrid en la semifinal de Copa, con Frenkie de Jong lesionado.

El mérito de Eric, que brilló en Elche, es que avanzar es más difícil que retroceder.

Triunfo en Elche

Las perspectivas son que Eric vuelve a sentarse en el banco. Pero el joven futbolista de Martorell (22 años) dio un paso adelante en Elche. Las estadísticas refrendan la buena impresión que causó en Martínez Valero, básicamente en un aspecto: la seguridad defensiva y ofensiva.

Eric acertó en 51 de los 57 pases intentados (89%), entre ellos, 5 de los 6 pases que se consideran largos, acertó en el único regate intentado y en el único duelo afrontado, perdió 9 balones y cortó uno. "Soy central, pero por mis cualidades puedo jugar de pivote", dijo el defensa, feliz por haber huido del ostracismo en el que estaba por ser considerado solamente como un central y hallar una vía de mediocentro en un cambio que también hizo Rafa Márquez, el actual entrenador del Barça Atlètic.

La idea de Jordi Cruyff

Xavi ya había advertido esas cualidades, pero no se atrevía a aprovecharlas en un partido oficial. “Eric tiene buen pie, divide, es agresivo y gana duelos”, pormenorizó el técnico, reuniendo las indispensables virtudes defensivas (“es agresivo, gana duelos”), con las ofensivas que demanda para un central del Barça. El buen pie y la capacidad para dividir, conduciendo el balón avanzando por el campo, le han adelantado al centro del campo.

"Lo de Eric fue una idea de Jordi Cruyff, que me lo dijo el año pasado”, admitió Xavi en Elche. "Podemos estar ante un gran pivote”, comentó, elogiando la capacidad de Eric para atender nuevos requerimientos. El jugador descubrió que cansa más ejercer de mediocentro que de defensa.

Rafa Márquez abrió el camino que ha seguido Eric: fichado como central, pasó a ser mediocentro.

De adelante a atrás

Pero lo habitual en el fútbol es que los jugadores vayan retrocediendo en sus posiciones a medida que pierden facultades -físicas, mayormente- y ganan conocimiento del juego. Sobre todo en el Barça, donde se privilegian las virtudes ofensivas en los defensas. Se cuentan varios ejemplos de jugadores que fueron rezagándose (Albert Ferrer, Sergi Barjuan, Lluís Carreras… crecieron como extremos y acabaron de laterales, igual que Jon Andoni Goikoetxea) pero pocos que se adelantaran.

El ejemplo más próximo al avance de una línea es Márquez. Lo fichó la junta de Joan Laporta en el 2003 cuando ejercía de central en el Mónaco y al cabo de dos temporadas pasó a desempeñarse de mediocentro casi todo el año tras la grave lesión de Edmilson.

Otra vuelta de tuerca

Eric es otra vuelta de la readaptación de la figura del 4 en el Barça. La primera transformación se produjo cuando Ronald Koeman, antiguo centrocampista, pasó a ser el último defensa al aterrizar en el Camp Nou.

Luis Milla, Guillermo Amor y Pep Guardiola afinaron la función de distribuidor de juego, convirtiéndola en más técnica que física. Tradición que duró una década, también con Xavi como futbolista, hasta la llegada de Frank Rijkaard, que prefirió a Motta y Cocu, y luego a Edmilson y Márquez, para acabar con Touré Yaya.

Busquets, con más de 700 partidos, no ha sido desplazado ni por Mascherano ni por De Jong.

El marfileño fue el primer mediocentro de Guardiola en el Barça, que quiso aumentar la agilidad del juego con Busquets, indiscutible poseedor de la plaza todavía -más de 700 partidos le avalan-, pese a los recambios que se han ido fichando. El último es Frenkie de Jong, que no ha logrado desplazarle y, a lo sumo, comparten funciones cuando coinciden en el campo.

Javier Mascherano dio un paso atrás -de centrocampista a defensa- siguiendo el recorrido natural de la especie. Eric Garcia parece ir contra natura, pero dio un paso adelante en su carrera.