Por Carles Cols

Dos patronas tiene Barcelona desde 1687 porque aquel año una plaga de langostas tenía atemorizada la ciudad y la parroquia local no le pidió ayuda a la santa que hasta entonces velaba por ellos, Eulàlia, sino que, en una imprudencia que terminarían los barceloneses por pagarla cara, le rezaron a la virgen de la Mercè. Aquello no fue ni un trío ni una relación abierta, como se dice ahora, sino una infidelidad, de modo que, en venganza, desde entonces llueve sí o sí durante la fiesta mayor de la Mercè. Cada mes de febrero y cada mes de septiembre, con la festividad de cada patrona, llega otra edición del duelo.

La Mercè, calle y plaza

Cuando la calle Ample era (como es fácil deducir por su nombre) una vía muy importante de la Barcelona amurallada, la virgen de la Mèrcè tenía a su nombre una calle paralela, que no es poco. Es una calle, además, con una plaza anexa del mismo nombre. Doble honor, pues. Con esos reconocimientos se sube al ‘ring’ la patrona en cuyo honor se celebra la fiesta mayor de la ciudad. ¿Ganará?

Santa Eulàlia, una 'baixada' y...

...dos calles (una en Gràcia y otra en Sarrià), un arco, una plaza, una paseo, un pasaje y, sobre todo, una ‘baixada’ o, dicho de otro modo, una callecita en pendiente por donde se supone que rodó la pobre Eulàlia dentro de un tonel. Allí, en un rincón muy fotogénico de ese barrio Gòtic impostado de Barcelona, hasta tiene la santa un pequeño altar. El resultado de este asalto del duelo de patronas no admite discusión: Eulàlia gana.  

La Mercè, una fiesta mayor hasta en los carteles

Lo mejor de cada casa de la ilustración, la pintura, el grafismo y otras artes ha participado en la elaboración del cartel oficial de la Mercè, que no han desdeñado, en ocasiones, la oportunidad de ponerle cara a la patrona de la ciudad. Como en la edición de 2022, por partida triple: de niña, de adulta y de anciana.

Eulàlia, una fiesta menor hasta en los carteles

Eulàlia, como la Mercè, forma parte a menudo de la cartelería de las fiestas en su honor, pero claro, tenía 13 años la santa, y esa tal vez sea la razón por la que el diseño general de esa obra recuerda mucho, en exceso quizá, a las ilustraciones de cualquier libro de cuentos infantiles.

Barcelona y Mercedes (el nombre, no el coche) fueron indisociables hasta finales de los años 50. En aquella década fueron bautizadas como Mercedes 1.540 niñas, 532 lo fueron como Mercè y tras 479 tenía por nombre la fórmula compuesta de María de las Mercedes. 'Montses' y 'Carmenes' ocupaban la cima, eso sí, de los 50 nombres más elegidos por los padres para las niñas, una clasificación en la que no figuraban dentro de ese margen de la media centena las 'Eulàlias' en ninguna de sus variantes. No fue hasta los años 80 en que comenzó a reinar la santa en su versión de una consonante y tres vocales, Laia. De los años 80 son 862 'Laias', 933 lo son de los 90 y 1.474 nacieron en la primera década de este siglo. De 2010 a la actualidad, en años de pésima fecundidad, son 927, solo por detrás de otros dos nombres muy populares, Martina y Júlia.

Santa Madrona, tercera en discordia

Una ciudad capaz de tener dos templos para expiar sus pecados, Sagrada Família y Tibidabo, ¿puede tener tres patronas? Por supuesto. Santa Madrona, otra figura del martirologio, supuestamente barcelonesa de nacimiento y muerta terriblemente en Tesalónica, fue durante un tiempo la tercera patrona de la ciudad. Sus reliquias reposaron en varias iglesias de la capital. Su última dirección postal fue una parroquia de la calle de Tapioles, en Poble-sec, hasta, ¡ay!, la Setmana Tràgica, en que sus restos fueron profanados. El detalle a destacar, sin embargo, es otro. A ella se recurría en tiempos de sequía para que lloviera. Pobre fiesta de la Mercè.