De sentencia de muerte a enfermedad crónica 

Por Michele Catanzaro / Diseño: Andrea Zúniga

El VIH, virus causante del sida (síndrome de inmunodeficiencia adquirida) saltó de simios africanos a humanos en las primeras décadas del siglo XX, quizás por el contacto con la sangre en batidas de caza.

Pero no fue hasta 1981 cuando empezaron a aparecer artículos médicos que informaban de neumonías, cánceres y otras enfermedades en pacientes norteamericanos, asociadas con una inmunodepresión severa.

MUERTES ANUALES POR SIDA EN TODO EL MUNDO

Alguien le puso en nombre de GRID (Inmunodeficiencia de los homosexuales, en sus iniciales inglesas), porque los primeros pacientes eran hombres que tenían sexo con hombres. Pero pronto se descubriría que también afectaba potencialmente a todo el mundo. 

 

En 1983 Luc Montagnier y Françoise Barré-Sinoussi en París y en 1984 Robert Gallo en Bethesda (EEUU) identificaron un nuevo virus, el HIV, como causante de la SIDA. Por ese hallazgo los primeros dos recibirían el premio nobel de medicina en 2008. 

LOS MOMENTOS CLAVE EN LA INVESTIGACIÓN DEL VIRUS

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A lo largo de los años ’80, quedó claro que la enfermedad no estaba localizada, sino era una pandemia. En 1990 había casi 10 millones de personas viviendo con HIV en el mundo. En 1999 ya eran 33 millones, mientras 14 millones habían fallecido desde el inicio de la pandemia. 

 

En pocos años, un virus que había circulado de forma críptica durante décadas en África se había convertido en una plaga global. ¿Cómo ocurrió? La causa sigue en parte en el misterio - aunque la urbanización y el movimiento masivo de personas debieron jugar un papel.  

 

La esperanza para las personas afectadas empezó a encenderse en 1987, cuando se aprobó el primer antirretroviral, el AZT, capaz de reducir la carga viral en pacientes.  

Sin embargo, no fue hasta 2000 cuando el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (ONUSIDA) consiguió negociar con cinco empresas farmacéuticas una reducción del coste de los fármacos contra el HIV para los países en desarrollo.  

 

ESPERANZA DE VIDA DE LOS ENFERMOS DE SIDA EN EL REINO UNIDO

En 2009, Timothy Ray Brown, conocido como “el paciente de Berlín”, se convirtió en la primera persona en curarse del VIH, después de un trasplante de médula ósea. 

En las últimas décadas, el sida se ha convertido en una enfermedad crónica. Ahora sólo falta darle la estocada definitiva. 

Y en los próximos 45 años...

Sida, derechos y equidad: el reto más difícil', artículo de Jordi Casabona

Un reportaje de EL PERIÓDICO

Textos:
Michele Catanzaro
Diseño e ilustraciones:
Andrea Zúniga
Coordinación:
Rafa Julve, Ricard Gràcia y Iosu de la Torre