El planeta de los 8.000 millones de habitantes

Por Juan Fernández
Diseño, ilustraciones e infografías:
Andrea Zúniga

En términos demográficos, los últimos 45 años de historia de la Tierra se asemejan a una olla a presión que ha avanzado de manera acelerada hacia su nivel de máxima combustión. Nunca hubo tantas personas vivas a la vez, ni las poblaciones crecieron tan rápido como lo hicieron en el último medio siglo, ni sus habitantes vivieron tantos años como lo hacen ahora.

Si la huella humana sobre el planeta venía acrecentándose en las últimas centurias, en el medio siglo más reciente se ha disparado hasta alcanzar magnitudes insospechadas. Hoy viven en la Tierra 8.065 millones de personas, 3.775 millones más que en 1978. Somos los habitantes de un planeta que en solo 49 años ha visto duplicarse la población humana que tenía en 1974.

LOS CINCO PAÍSES MÁS POBLADOS
EN 1978 Y EN 2023
Cifras en millones

LOS HITOS DEMOGRÁFICOS DE 1978-2023

Un crecimiento disparado, pero cada vez menos.

El aumento de población que ha experimentado el planeta en los últimos 45 años no ha sido uniforme en los cinco continentes, sino que ha mostrado fases y ritmos muy distintos en función de las regiones, los países y los momentos de su historia reciente.

En Asia, el continente más habitado, China aprendió a ponerle freno a la progresión que mantenía, que le había convertido en el país más poblado del mundo, y desde 2023 ese trono lo ocupa India.

Mientras Europa ha continuado profundizando su perfil de continente más envejecido del mundo y hoy su tasa media de natalidad está en 1,5 hijos por pareja, África se ha erigido en la región más joven: en el continente negro se concentran los países cuyas demografías siguen creciendo a mayor velocidad.

LOS PAÍSES QUE SIGUEN CRECIENDO A MAYOR RITMO

EN EL MUNDO

España, un país envejecido

En España viven hoy 47,5 millones de personas. Son casi 11 millones más que los 36,8 millones de españoles que había en 1978. Sin embargo, este crecimiento no ha sido regular a lo largo de estas cuatro décadas y media: en la década del 2000 fue cuando aumentó a mayor ritmo debido a la marcada llegada de inmigrantes; por el contrario, entre los años 2013 y 2015, en plena crisis económica, la población española llegó a mostrar tasas de crecimiento negativo (es decir: perdimos población).

Con todo, las dos grandes noticias demográficas españolas de estas décadas han sido: el progresivo envejecimiento de la población; y el aumento de la longevidad, que hoy es la segunda más alta del mundo (tras Japón).

Y en los próximos 45 años...

'La población humana dejará de crecer antes de que acabe el siglo', el artículo de Julio Pérez Díaz