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Estalla el 'Challenger'
El transbordador espacial 'Challenger' se desintegra 73 segundos después de su lanzamiento, el 28 de enero, desde la estación de Cabo Cañaveral, en Florida. Los siete tripulantes de la nave murieron cuando la cabina que ocupaban impactó contra el mar. El accidente se produjo a causa de una filtración de gases que procedían de un anillo defectuoso del cohete de propulsión y fue el peor desastre de la NASA. Uno los astronautas fallecidos fue la maestra Christa McAuliffe, de 37 años, elegida entre 11.000 candidatos y que debía inaugurar con su vuelo espacial los sucesivos viajes de otros civiles. Tenía previsto impartir dos clases a 2,5 millones de niños de Estados Unidos y Canadá durante la misión. A raíz del siniestro, la NASA suspendió sus vuelos espaciales durante dos años.