Familia:
Día de los Abuelos
Coincidiendo con el 26 de julio, Día de los Abuelos, Aldeas Infantiles SOS publica un informe para poner en valor el papel esencial que juegan los abuelos y abuelas en la crianza de sus nietos
Aldeas Infantiles SOS lanza el informe “Abuelos y abuelas, ¿qué haríamos sin ellos? El papel protagonista de las personas mayores en el cuidado a la infancia”, que recoge experiencias de abuelos, opiniones de profesionales y análisis de expertos sobre temas como el edadismo, la soledad no deseada y la economía de la longevidad. El propósito es reconocer su trabajo y exigir más apoyos y recursos que garanticen el bienestar de los niños y niñas que cuidan.
Un apoyo fundamental en la vida cotidiana
En España, un 85% de los abuelos y abuelas cuidan a sus nietos en algún momento. Cerca de la mitad (46,7%) lo hace con regularidad, y un 28,6% lo hace todos los días mientras sus hijos trabajan. La media de cuidado es de 16 horas semanales. Esto demuestra que los mayores son clave para ayudar a las familias a conciliar trabajo y vida familiar. Actualmente, 1 de cada 5 personas en España tiene más de 65 años, y el 80% de estos son abuelos y abuelas. Las previsiones indican que en las próximas décadas más del 40% de la población tendrá más de 60 años.
La ayuda de los abuelos no solo es práctica, también transmite valores familiares, afecto y apoyo emocional, además de colaborar económicamente y en las tareas del hogar. Este papel ha aumentado en importancia debido a las dificultades para compatibilizar trabajo y familia. Por ejemplo, Antonella se mudó de Italia a Madrid para ayudar a su hijo con sus dos nietas: “Ser madre y abuela es maravilloso, pero también complicado”. De igual manera, Fernando cuida a sus nietos durante los fines de semana porque sus padres trabajan: “Ser abuelo requiere vocación, dedicación y generosidad”.
Apoyar sin perder el propio espacio
Desde Aldeas Infantiles SOS aseguran que la participación de los abuelos en la crianza favorece el desarrollo cognitivo y el bienestar emocional y social de los niños. Además, investigaciones muestran que los abuelos que cuidan ocasionalmente a sus nietos pueden vivir hasta cinco años más que quienes no lo hacen: “La relación cercana con los nietos brinda a los abuelos una sensación de propósito y satisfacción personal, y puede suponer un estímulo”, se afirma desde la institución.
No obstante, es necesario establecer límites para que los abuelos no dejen de lado su vida social, tiempo de ocio y descanso. Además, hay que tener en cuenta que actualmente la maternidad y paternidad se da en edades más avanzadas, lo que conlleva que los abuelos sean cada vez más mayores, con las dificultades que esto puede acarrear.
Para combatir el edadismo, que afecta a una cuarta parte de las personas mayores, y para valorar su papel en la sociedad y la economía de la longevidad, Aldeas Infantiles SOS reclama medidas que aseguren el acceso a servicios de salud, espacios para el descanso, oportunidades de participación activa y recursos que les ayuden en su rol de apoyo. El objetivo es devolver a los mayores, en la medida de lo posible, parte del trabajo que están realizando con sus nietos y nietas.
Además, es fundamental destacar el rol, sumamente importante, que adquieren los abuelos y abuelas acogedores, ya que se convierten en los cuidadores principales de sus nietos cuando, por diferentes motivos, se produce la pérdida del cuidado parental, no estando los progenitores presentes.
No olvidar las necesidades de aquellos que cuidan
En España, cerca de 11.000 niños y niñas viven en acogimiento en familia extensa, por ello, desde Aldeas Infantiles SOS advierten de que los abuelos necesitan apoyo constante durante el proceso de acogida, enfrentándose a desafíos como la diferencia generacional, dudas sobre sus capacidades parentales o conflictos de lealtades. Por eso, reclaman que se ofrezcan servicios de orientación, mediación familiar, atención psicológica y formación para mejorar la crianza positiva, fortalecer vínculos seguros y crear redes de apoyo emocional. Además, piden un reconocimiento social más justo por su labor. Como dice Petri, una abuela acogedora: “No es fácil ser madre y yaya a la vez, porque hay que poner límites y, al mismo tiempo, ofrecer cariño”.
Aldeas cuenta con Programas de Apoyo al Acogimiento Familiar en Aragón, Canarias, Cantabria, Castilla-La Mancha, Cataluña, Galicia y Madrid. A través de ellos, en 2024 acompañaron a 764 niños, niñas y adolescentes, y a 625 familias.