¿Lavar o no lavar el arroz? Descubre cuál es el secreto para un arroz perfecto

El arroz, un alimento básico en la dieta de millones de personas en todo el mundo, es protagonista en una gran variedad de platos y culturas. Su versatilidad y facilidad de preparación lo convierten en un ingrediente indispensable en nuestras cocinas. Sin embargo, una pregunta persiste: ¿es necesario lavar el arroz antes de cocinarlo? La respuesta no es tan sencilla como parece, y depende de diversos factores. La ciencia, los expertos en cocina y hasta nuestras propias preferencias juegan un papel importante en esta decisión.

¿Por qué se lava el arroz? Los argumentos a favor

Tradicionalmente, el lavado del arroz se ha realizado por varias razones. En primer lugar, este proceso ayuda a eliminar impurezas, como polvo, restos de tierra o pequeñas partículas que pueden haberse acumulado durante el proceso de recolección, almacenamiento y envasado.

En segundo lugar, estudios como los llevados a cabo por la OCU han demostrado la presencia de arsénico bioaccesible en el arroz. Aunque las cantidades encontradas suelen estar por debajo de los límites permitidos, se trata de una sustancia reconocida como potencialmente cancerígena. Lavar arroz, según estas investigaciones, puede reducir hasta en un 90% la cantidad de este compuesto.

Por último, lavar el arroz elimina el almidón superficial, responsable de que los granos se peguen entre sí durante la cocción. Esta práctica es ideal cuando se busca un arroz suelto y no apelmazado.

Los inconvenientes de lavar el arroz

Aunque lavar el arroz tiene sus ventajas, también presenta algunos inconvenientes. El principal es la pérdida de nutrientes, como el hierro, el cobre o el zinc, que pueden disolverse en el agua durante el enjuague. Además, aunque es una creencia popular, los expertos aseguran que el lavado no elimina las bacterias, ya que estas solo se destruyen durante la cocción a altas temperaturas.

El tipo de arroz: un factor determinante

La decisión de lavar o no el arroz también depende del tipo que se vaya a utilizar. El arroz glutinoso, por ejemplo, contiene altos niveles de amilosa, lo que hace que sea naturalmente más pegajoso. Si se lava, se reducirá esta característica. Por otro lado, el arroz basmati o de grano largo tiende a quedar más suelto tras la cocción, por lo que en muchos casos no es necesario lavarlo.

Además, el tipo de plato que se vaya a preparar influye directamente en esta decisión. Para recetas como el risotto o la paella, donde se busca una textura cremosa, el lavado no es aconsejable, ya que se necesita que los granos liberen almidón para lograr esa consistencia característica. En cambio, para platos en los que se busca un grano más suelto, como el arroz blanco para acompañar, el lavado es la opción preferida.