Récords en los polos: 40ºC y 30ºC por encima de la media la semana pasada

Los polos de la Tierra están experimentando un exagerado aumento de temperaturas totalmente inédito y que, además, se produce simultáneamente en ambos casquetes, pese a hallarse en estaciones diferentes. En determinadas zonas de la Antártida se midieron el viernes pasado más de 40 grados centígrados por encima del promedio, mientras que en áreas del Ártico fueron 30 grados centígrados más cálidas que la media.

Las estaciones meteorológicas en la Antártida rompieron récords el viernes cuando la región se acercaba al otoño meridional. La estación Concordia, situada a 3.234 metros de altitud, estaba a -12,2 grados Celsius, es decir, 40 grados más que el promedio, mientras que la estación Vostok, aún más alta, alcanzó un poco más de -17,7 grados, superando su récord histórico en unos 15 grados, según un tuit del rastreador de récords de climas extremos Maximiliano Herrera.

La base costera de Terra Nova estaba muy por encima del punto de congelación, al encontrarse a 7 grados Celsius.

Estas mediciones han cogido por sorpresa a los funcionarios del Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve en Boulder, Colorado (EEUU), porque estaban especialmente concentrados en lo que sucede en el Ártico, donde había 30 grados más que el promedio. Las áreas alrededor del Polo Norte estaban cerca o justo en el punto de fusión, lo que es realmente inusual para mediados de marzo, explicó el científico del centro, Walt Meier.

"Ambos polos están en estaciones opuestas. Nunca se ven los polos norte y sur derritiéndose al mismo tiempo", señaló Meier a Associated Press este viernes por la noche. "Definitivamente es un hecho inusual", recalcó.

"Nunca había visto algo así en la Antártida", dijo el científico de la Universidad de Colorado Ted Scambos, quien regresó recientemente de una expedición al continente.

"No es una buena señal ver ese tipo de cosas", dijo el meteorólogo de la Universidad de Wisconsin, Matthew Lazzara.

Lazzara monitorea las temperaturas en el Domo C-ii de la Antártida Oriental y registró -10 grados el viernes, donde lo normal es -43 grados Celsius: "Esa es una temperatura que deberías ver en enero, no en marzo. Enero es verano allí. Eso es dramático".

Confían en que sea un caso aislado

Tanto Lazzara como Meier dijeron que lo que sucedió en la Antártida probablemente sea solo un evento climático aleatorio y no una señal de cambio climático. Pero si sucede de nuevo o repetidamente, entonces sería preocupante y sería causado por el calentamiento global, dijeron. La ola de calor antártico fue reportada por primera vez por The Washington Post.

El continente antártico en su conjunto el viernes estaba unos 4,8 grados Celsius más cálido que la temperatura de referencia entre 1979 y 2000, según el Reanalizador Climático de la Universidad de Maine, basado en modelos meteorológicos de la Administración Nacional de los Océnos y la Atmósfera de Estados Unidos (NOAA). Ese calentamiento de 4,8 grados sobre un promedio ya de por cálido es inusual, dijo Meier.

Al mismo tiempo, el viernes el Ártico en su conjunto estaba 3,3 grados más cálido que el promedio de 1979 a 2000.

En comparación, el mundo en su conjunto estaba solo 0,6 grados por encima del promedio de 1979 a 2000. A nivel mundial, el promedio de 1979 a 2000 es aproximadamente 0,3 grados más cálido que el promedio del siglo XX.

Sorpendidos por la Antártida

Lo que hace que el calentamiento de la Antártida sea realmente extraño es que el continente sur, a excepción de su península (que se está calentando y perdiendo hielo rápidamente), no se ha estado calentando mucho hasta ahora, al menos en comparación con el resto del mundo, dijo Meier.

La Antártida registró un récord de reducción de hielo marino en verano (los registros se remontan a 1979), cuando éste se limitó a 1,9 millones de kilómetros cuadrados a finales de febrero, informó el centro de datos de nieve y hielo.

Lo que probablemente sucedió fue que "un gran río atmosférico" de aire cálido y húmedo desde el Pacífico hacia el sur causó la pérdida de gran superficie de hielo marino, explicó Meier.

Y en el Ártico, que se está calentando dos o tres veces más rápido que el resto del mundo y se considera muy vulnerable al cambio climático, el aire cálido del Atlántico llega al norte de la costa de Groenlandia.