Las 10 catástrofes climáticas más extremas de 2021

Las 10 peores catástrofes climatológicas registradas en 2021 provocaron 1.075 fallecidos, 1,3 millones de desplazados y pérdidas económicas por valor de 150.000 millones de euros. Es la conclusión del informe anual de la organización Christian Aid, que matiza no obstante que el estudio “se basa exclusivamente en daños cubiertos por aseguradoras”, lo cual hace suponer que los costos reales son “mucho más altos”.

En 2021, los estragos provocados por el covid-19 se extendieron por todo el mundo y causaron sufrimiento y trastornos, particularmente en países sin suministro de vacunas e infraestructura de atención médica. Aunque el covid dominó los titulares de prensa, la crisis climática también continuó arrasando el planeta.

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El informe de Christian Aid destaca los diez eventos climáticos más devastadores de 2021 desde el punto de vista financiero, desde huracanes en Estados Unidos, China e India hasta inundaciones en Australia, Europa y Canadá. También se analizaron cinco eventos que, si bien conllevaron un costo financiero más bajo, implicaron impactos humanos terribles, como las sequías en África y América Latina o las inundaciones en Sudán del Sur.

El suceso climático más devastador de 2021 desde el punto de vista económico fue el huracán Ida, que azotó la costa estadounidense entre finales de agosto y primeros de septiembre. Provocó la muerte de 65 personas, inundaciones en Nueva York y pérdidas por valor de 57.700 millones de dólares.

Las inundaciones ocurridas en el mes de julio en Alemania, Bélgica y otros países europeos provocaron 240 muertes y fueron el segundo evento con mayor coste financiero: 38.000 millones de euros.

Un millón de desplazados en China

A continuación se situaron la tormenta invernal Uri, que afectó principalmente a Texas y otras zonas de Estados Unidos, norte de México y parte de Canadá y entre el 13 y el 17 de febrero segó la vida de 237 personas y generó pérdidas por valor de 20.000 millones de euros, y las inundaciones de la provincia china de Henan, que causaron 320 fallecidos, más de un millón de desplazados y se saldaron con 15.500 millones de euros en pérdidas.

Otras catástrofes que causaron pérdidas multimillonarias fueron las inundaciones ocurridas en la Columbia Británica en Canadá en noviembre (con pérdidas de 6.600 millones de euros); la ola de frío polar registrada en Francia en abril (5.000 millones); el ciclón Yaas en India y Bangladés en mayo (2.640 millones).

Cierran este dramático ‘top ten’ las inundaciones de Australia en marzo (2.100 millones), el tifón In-fa en China y Filipinas de julio (1.850 millones) y el ciclón Taukte en India de mayo (1.300 millones).

Aunque el informe se centra en los costes financieros de estos desastres, el impacto recogido es proporcionalmente mucho mayor en los países ricos, ya que las propiedades tienen mayor valor y están aseguradas.

“Sin embargo, algunos de los eventos climáticos más devastadores golpearon a los países más pobres, justo los que han contribuido poco al cambio climático”, recoge el informe. Por ejemplo, las inundaciones de Sudán del Suren octubre se saldaron con 850.000 desplazados, pero no pueden ser evaluadas correctamente en términos económicos al no estar aseguradas la inmensa mayoría de las propiedades afectadas, según Chirstian Aid.

Sequías en América y África

Otros eventos climáticos extremos recogidos en el informe son la extrema sequía del río Paraná, que presenta el nivel más bajo en 77 años y que afecta a zonas de Argentina, Paraguay y Brasil; la crisis del lago Chad, cuyo tamaño ha disminuido en un 90% en los últimos 60 años por el uso excesivo del agua, la sequía prolongada y los impactos del cambio climático; la ola de calor extremo que afectó al oeste de América del Norte y causó 853 fallecimientos; y la sequía en África oriental, que además de daños ambientales está causando una gravísima crisis alimentaria.

“A menos que el mundo actúe rápidamente para reducir las emisiones, es probable que este tipo de desastres empeore”, alerta la ONG. Steve Bowen, meteorólogo y director de Catastrophe Insight de las aseguradoras Aon, destaca que fue la sexta vez que las catástrofes naturales mundiales superaron el umbral de pérdidas aseguradas de 100.000 millones de dólares (88 millones de euros). Los seis ocurrieron entre 2011 y 2021, y cuatro de ellos en el último lustro.

“La cumbre COP26 en Glasgow generó muchos titulares, pero sin recortes concretos de emisiones y apoyo financiero el mundo seguirá sufriendo. Una “omisión flagrante” del resultado en Glasgow fue un fondo para hacer frente a las pérdidas y daños permanentes causados ​​por el cambio climático. Este es un asunto que deberá abordarse en la COP27 en Egipto en 2022”, indica la ONG cristiana.

Ayudar a los países más pobres

El informe concluye con un apartado de recomendaciones. Señala que para evitar nuevos desastres, los países deben reducir “urgentemente” las emisiones de gases de efecto invernadero, pues si bien algunos han impulsado planes ambiciosos, otros necesitan dar un paso más. “La aplicación urgente (de políticas para reducir emisiones) debe ser una de las principales prioridades políticas”.

Más: “Los países más ricos deben proporcionar más fondos para apoyarcomunidades vulnerables que viven en países más pobres para ayudarles a adaptarse y desarrollar resiliencia a los impactos del clima. Estos países pobres han hecho muy poco para provocar lacrisis climática, pero sufren sus efectos de manera desproporcionada”, añade.

Y una última recomendación: “Todos los gobiernos deben invertir en la transición energética hacia las energías renovables. Las naciones más ricas deben apoyar a los países pobres para que puedan superar el camino del desarrollo impulsado por combustibles fósiles”.

Eventos climáticos más costosos en 2021 (millones de euros):

1.    Huracán Ida en Estados Unidos (57.700)

2.    Inundaciones en Centroeuropa (38.000)

3.    Tormenta invernal en Texas (20.000)

4.    Inundaciones en Henan, China (15.500)

5.    Inundaciones en Columbia Británica, Canadá, (6.600)

6.    Ola de frío en Francia (5.000)

7.    Ciclón Yaas, en India y Bangladés(2.640)

8.    Inundaciones en Australia (2.100)

9.    Tifón In-fa en China, Filipinas y Japón, (1.850)

10.  Cyclone Tauktae en India, Sri Lanka y Maldivas, (1.300)

Otros eventos climáticos extremos:

–Sequía del río Paraná (Argentina, Paraguay, Brasil)

–Inundaciones en Sudán del Sur (Sudan del Sur)

–Crisis del lago Chad(Nigeria, Niger, Chad, Camerún)

–Ola de calor en el oeste de América del Norte (Estados Unidos, Canada)

–Sequía en África oriental (Kenya, Ethiopia, Somalia)

Informe de referencia (en inglés):

https://www.christianaid.org.uk/sites/default/files/2021-12/Counting%20the%20cost%202021%20-%20A%20year%20of%20climate%20breakdown.pdf