España es el país de la UE con mayor superficie protegida

España lidera la superficie de espacios naturales protegidos de la Unión Europea y estos son visitados cada vez por mayor número de personas natural protegida a nivel mundial, según afirma la Red Europarc-España en el Anuario de 2020, presentado esta misma semana. En concreto, tiene el 36% de su superficie terrestre protegida y el 12% de la marina.

En concreto, este informe establece que España es el país que más superficie terrestre aporta a la Red Natura 2000 de la UE, que hasta la fecha es el mayor sistema de áreas protegidas del mundo. España aporta a dicha red más de un 27 por ciento de su superficie, el doble que lo que aporta, por ejemplo, Francia, que es el segundo país de ese ranking.

El Anuario 2020 ha sido elaborado en el marco del proyecto ‘Contribución de las áreas protegidas a la adaptación al cambio climático, la salud humana y la educación ambiental para la sostenibilidad’, que han desarrollado la Fundación González Bernáldez y EUROPARC-España, para lo que ha contado con el apoyo de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico.

La publicación busca entre otros objetivos concienciar a la sociedad en la importancia de mantener y cuidar estas áreas, y promover el ecoturismo como una herramienta de conservación de la biodiversidad y contribución al desarrollo local.

El estudio recuerda que la estrategia de la UE sobre biodiversidad hasta 2030 pretende la protección eficaz de al menos el 30% de las zonas marinas y terrestres de los países que componen la UE, la protección estricta del 10% y la mejora de la conectividad.

En línea con esos objetivos, según el Anuario 2020 España está «bien posicionada» para alcanzarlos, puesto que en la actualidad ocupa el primer lugar mundial en Reservas de la Biosfera, con 53 enclaves; el segundo lugar mundial en Geoparques, que son los lugares reconocidos por UNESCO por contar con un patrimonio geológico notable, convenientemente conservado y utilizado como motor para el desarrollo local- con 15 sitios. Asimismo, ocupa el tercer puesto en Humedales de Importancia Internacional, convención de Ramsar.

Con el objetivo de impulsar el conocimiento de las áreas protegidas, durante la presentación del Anuario, la Fundación Global Nature, EUROPARC- España y la Asociación de Ecoturismo en España, han presentado asimismo la campaña ‘Nuestros Espacios Protegidos’, con el fin de «revalorizar el trabajo de cuidado y mantenimiento de las áreas naturales; reconocer la importancia para el conjunto de la sociedad del patrimonio natural y cultural de estas zonas, esenciales para la biodiversidad y la mitigación del cambio climático-, y retratar la cotidianidad de quienes viven y trabajan en estos espacios, para contribuir al mismo tiempo al desarrollo socio-económico de sus territorios.

La directora técnica de EUROPARC-España, Marta Múgica, considera que en estos momentos de crisis sistémica es «crucial» reconocer el papel que juegan los 16 parques nacionales, los más de 150 parques naturales, y hasta 1.800 lugares legalmente protegidos para la conservación de la biodiversidad, así como para el bienestar del conjunto de la sociedad».

«Cada vez hay más evidencias y experiencias demostrativas del papel que están jugando las áreas protegidas como herramientas para contribuir a la salud de las personas, para afrontar el cambio climático y para promover la educación ambiental para la sostenibilidad. Para ello es fundamental asegurar su gestión adaptativa y eficiente, con medios materiales, económicos y humanos adecuados a los nuevos retos», ha añadido.

Por ello, lamenta que a pesar de estos datos, la opinión pública española no termina de valorar la importancia de estos espacios o de sentir orgullo por nuestro liderazgo global. En su opinión, esto provoca que como consecuencia la sociedad tampoco considera la necesidad de invertir en su cuidado y mantenimiento.

Cada vez más visitantes

Finalmente, la gerente de la Asociación de Ecoturismo en España, Amanda Guzmán, destaca que la visita y el uso de estos espacios ha aumentado de manera constante, hace aún más necesario promover un turismo responsable que ayude a conservar su patrimonio, genere un desarrollo socioeconómico local y permita ofrecer experiencias de alta calidad.

«Necesitamos una urgente revaloración de nuestros espacios protegidos para que sigan generando los múltiples bienes y servicios por los que fueron creados», ha manifestado.

Por último, el coordinador del programa Espacios Protegidos y portavoz de Fundación Global Nature en esta campaña, Ignacio Jiménez, ha incidido en que los espacios naturales protegidos son «indispensables» dentro de las políticas ambientales, sociales y económicas de cualquier país.

«Estos espacios actúan como herramientas esenciales de conservación de nuestro patrimonio natural y cultural, ofrecen numerosas oportunidades de empleo y negocios, generan espacios de ocio, entretenimiento, promueven nuestra salud física y mental (lo cual se ha visto especialmente en tiempos de pandemia), juegan un papel crucial en la producción, depuración y almacenamiento del agua, reducen el impacto del cambio climático, y sirven como espacios científicos y educativos de primer orden», ha defendido.