Vórtice polar: qué es y 5 claves para entender el fenómeno

El frío polar que paraliza cada cierto tiempo buena parte de EEUU y que causa olas de bajas temperaturas en Europa ha puesto de moda un término meteorológico que pone los pelos de punta: el vórtice polar. Es una masa de aire frío que rodea los polos y puede desplazarse al sur en invierno. Te explicamos qué es en 5 claves:

1. ¿Existe siempre el vórtice polar?

Los vórtices polares no son nada nuevo. El término 'vórtice polar' ha sido recientemente popularizado, acaparando la atención de un fenómeno meteorológico que siempre ha estado presente. Según la agencia meteorológica estadounidense (NOAA) el vórtice polar es un gran área de baja presión y aire frío que rodea los polos de la Tierra. Siempre existe cerca de las zonas polares pero se debilita en el verano y se intensifica en el invierno.

2. Aire frío del polo hacia el sur

El término 'vórtice', según la misma fuente, se refiere a la rotación en contra de las manecillas del reloj que permite que el aire frío se mantenga cerca de los polos. En muchas ocasiones durante el invierno del hemisferio norte, el vórtice polar se expande, enviando el aire frío hacia el sur. Esto sucede regularmente durante el invierno y está mayormente asociado a olas de frío extremo provenientes del Ártico.

3. A miles de metros de altura

El fenómeno del vórtice polar no se da en la superficie terrestre. Los meteorólogos lo examinan analizando las condiciones a miles de metros de altura; sin embargo, cuando sentimos aire extremadamente frío de las regiones del Ártico en la superficie de la Tierra, probablemente está asociado al vórtice.

4. ¿Solo en Estados Unidos?

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El vórtice polar no se limita a Estados Unidos. Algunas partes de Europa y Asia también experimentan olas de frío asociadas al vórtice polar.

5. ¿Es peligroso?

Por sí solo, afirman los expertos, el único peligro que representa para las personas es la magnitud de cuán frías serán las temperaturas cuando el vórtice polar se expande, enviando aire frío del Ártico hacia el sur a áreas que no son típicamente frías. En resumen, no hay que alarmarse cuando se escuche información sobre el vórtice polar, pero se debe estar preparado para temperaturas muy frías. También es una buena idea verificar el suministro de energía en el hogar y el vehículo al inicio de cada temporada de invierno.