Medicane: así se mueve el ciclón mediterráneo de este fin de semana

El Medicane (juego de palabras en inglés entre Mediterranean y Hurricane) se está convirtiendo en uno de los fenómenos meteorológicos con mayor expectación y vistosidad de los últimos tiempos, dadas su 'baja' frecuencia (uno por año  en el conjunto de la cuenca mediterránea, rara vez alcanzando la categoría de huracán) y sus efectos destructivos sobre las costas del Mediterráneo.

Durante este fin de semana las costas del norte de Libia, sureste de Italia y Grecia se ven afectadas por la formación en el Mar Jónico de lo que popularmente se conoce como un 'medicane'. En la parte superior de este texto se puede ver cómo se mueve este fenómeno meteorológico a partir de una recreación animada elaborada por Meteoclim, firma ahora integrada en Wireless DNA.  

Este fenómeno meteorológico es considerado un ciclón mediterráneo similar a los tropicales. Tempestades marítimas potencialmente violentas que pueden afectar a las islas y zonas costeras del Mediterráneo.

Una depresión fría

La formación de este fenómeno normalmente viene asociada a la presencia de una depresión fría y aislada en los niveles medio-altos de la troposfera, que se sustenta bajo un elevado desequilibrio termodinámico entre el aire y el mar. Su fuente principal de energía es la liberación de calor latente que se produce en sistemas de nubes impulsados por convección.

Sin embargo, en esta ocasión parece que el medicane se ha formado mediante un mecanismo de ciclogénesis tropical como los que ocurren en las aguas tropicales o subtropicales del Atlántico Norte.

El medicane Zorbas o Jenofonte, como ha sido bautizado en Grecia, coincide plenamente con el momento exacto en el que su formación es más probable, inicios de otoño. Estas son las fechas ideales porque el mar permanece cálido hasta noviembre, coincidiendo con un momento en el que las vaguadas son frecuentes en esta latitud.

A pesar de las grandes diferencias geográficas entre el mar Mediterráneo y los océanos tropicales, sus mecanismos de génesis, basados en el desequilibrio termodinámico entre el mar y la atmósfera, son similares.

El 'medicane' de estos días puede llegar a tener un diámetro de 400 kilómetros

Los medicanes son tan espectaculares porque tienen una cubierta de nubes continua y simétrica alrededor de un ojo de ciclón claramente visible. El diámetro de los medicanes suele ser inferior a los 300 kilómetros debido al tamaño del mar Mediterráneo, aunque el actual parece llegar a tener un diámetro cercano los 400 kilómetros.

Sus vientos sostenidos pueden superar los 100 kilómetros por hora, sin rebasar el límite de los 120 establecidos para un huracán, aunque sí que se han registrado rachas superiores a los 150. Además, pueden ser muy destructivos con precipitaciones torrenciales.

Sin embargo, a pesar de las estimaciones que se habían producido a principios de esta semana, parece que Zorbas o Jenofonte dejará vientos sostenidos que podrían llegar a los 70 u 80 kilómetros por hora (lejos aún de la categoría de un huracán) en algunos momentos, y rachas de alrededor de los 120.

Además, a pesar de que los modelos de previsión difieran bastante entre sí, es probable que Zorbas deje lluvias que podrían superar los 200 litros por metro cuadrado principalmente en los puntos más cercanos a la costa. Tendremos que ir siguiendo como evoluciona este espectacular fenómeno.

De momento, en Wireless DNA siguen la evolución de Zorbas o Jenofonte y, utilizando su recreación 'WDNA Atmosphere', han simulado en 3D la formación y el recorrido de este ciclón durante el fin de semana por aguas del Mediterráneo oriental.