Djokovic vuelve a la cima ganando el Open de Australia

Reto cumplido. Cabeza y corazón. Novak Djokovic así lo señalaba con su dedo índice tras ganar el décimo título en Australia. No solo eso. Orgullo y felicidad. El tenista serbio ha igualado a Rafael Nadal con 22 Grand Slams y ha recuperado el número 1 mundial. Mejor imposible. Lo ha conseguido al vencer en la final del Open de Australia a Stefanos Tsitsipas por 6-3, 7-6 (4) y 7-6 (5).

A sus 35 años, Djokovic no ha desperdiciado la oportunidad de seguir haciendo historia en el tenis. 'El rey de Melbourne', como le llamó en la entrega de trofeos la presidente de la federación australiana, se mostró imperial sobre la azul Rod Laver Arena sobre la que nunca ha perdido una final, de las 10 jugadas desde que ganó su primer título en 2008.

Desplomado y llorando lo celebró con todo su equipo. Después de no poder jugar el año pasado, con toda la presión en su cabeza en su batalla por ser el mejor del mundo, Djokovic ganó "el partido más importante de mi vida", aseguró al recibir el trofeo , de manos del legendario campeón australiano , Ken Rosewall, vestido con un chandal con el 22 grabado en el pecho y aplaudido por su equipo, con camisetas con el 10 por sus títulos en Australia. Solo faltaba su padre Srejan, que se quedó en el hotel, después de protagonizar un video con aficionados rusos en el partido contra Andrey Rublev.

'set ball', salvado de Djokovic

Djokovic , sin el aparatoso vendaje que había lucido en su pierna izquierda todo el torneo, salió a imponer su juego de entrada. Apoyado en el saque, con su derecha y casi encima de la línea de fondo, forzando al revés de Tsitsipas, le dominaba. El serbio hizo el primer 'break' (3-1) y ya no dejó escapar la ventaja para llevarse el primer set en 39 minutos.

En el segundo set el tenista griego logró igualar el juego. Su saque y su derecha le permitieron entrar más en el partido para pelearse con un Djokovic, que no encontraba con tanta facilidad el punto ganador y empezó a agobiarse. Dejó escapar un 'break point', en el séptimo juego, y Tsitsipas incluso dispuso de un 'set ball' (5-4), que Djokovic salvó con su saque. En el 'tie break' el griego cometió demasiados errores de salida y permitió que Djokovic se adelantara 4-1. Logró igualar 4-4 pero de nuevo el tenista serbio salvó la situación para ganar tres puntos seguido y la segunda manga.

En el tercer set Tsitsipas comenzó con ese ansiado 'break' que se le había escapado anteriormente, pero Djokovic lo recuperó en el siguiente juego. No estaba dispuesto a ninguna sorpresa, recordando la final de Roland Garros (2021) en la que le tuvo que remontar dos sets al tenista griego. Las predicciones del ordenador oficial del torneo solo daban un 2% a Tsitsipas de salvar la situación. Lo intentó el griego que forzó un nuevo 'tie break', pero Djokovic se adelantó 5-0 y a pesar de que el griego se acercó hasta el 6-5, en el tercer 'match ball'., con una derecha sobre la linea logró la victoria. Sin duda "el reto más importante de su carrera", como recalcó Djokovic, con orgullo tras el partido.

He jugado contra el mejor tenista que nunca ha cogido una raqueta"

— Stefanos Tsitsipas

Tsitsipas se sintió impotente para frenarle en la pista y al final fue el primero en admitir la superioridad del ya número 1 mundial. "He jugado contra el mejor tenista que ha cogido nunca una raqueta. Nole ha jugado increíble", reconocía el tenista griego, de 24 años, que perdía su segunda final de un Grand Slam ante Djokovic, que sumaba, además, la 28ª victoria seguida en Australia y el título 93 de su carrera que comenzó un lejano 2003.

Vuelve al número 1

Djokovic recuperará este lunes el número 1 mundial (374 semanas ya) desbancando a Carlos Alcaraz, que no ha podido defenderlo en Australia, al estar lesionado. El tenista serbio sumará 7.070 puntos, 340 más que el joven murciano. Tsitsipas quedará tercero y Rafael Nadal, campeón el año pasado, bajará a la sexta plaza.

Después de la retirada de Roger Federer el año pasado, el pulso entre Djokovic y Nadal le ha llevado a dominar los Grand Slams repartiéndose 16 desde 2018. El tenista serbio ha ganado 10 de ellos, el último en Melbourne. Solo el austriaco Dominic Thiem (US Open , 2020), el ruso Daniil Medvedev (US Open, 21) y Carlos Alcaraz (US Open 2022) han impedido que el serbio o el manacorense no hicieran un pleno en esos últimos cinco años.

El desempate en ese pulso por ganar más Grand Slams podría resolverse en París, dentro de 120 días, donde Nadal ha enfocado su objetivo, si ninguna nueva lesión, Djokovic o algún tenista que ya ha sacado los dientes, lo impiden. "No quiero parar, no tengo intención de hacerlo", anunciaba retador, Djokovic.