Nadal se enfrentará a Zverev en los cuartos de final en la Caja Mágica

Rafael Nadal ha accedido a los cuartos de final del Mutua Madrid Open al vencer al australiano Alexei Popyrin por 6-3 y 6-3, en 1 hora y 19 minutos. El número 2 mundial solo pasó apuros al inicio del partido cuando el tenista de 21 años, número 76 mundial, de origen ruso pero nacido en Sydney, le arrebató de salida los siete primeros puntos en juego. Popyrin con un saque espectacular y potentes misiles de derecha sorprendió al tenista mallorquín que nunca antes había jugado con él y desconocía su juego.

"Era muy difícil porque Popyrin golpeaba todas las bolas. La pista estaba muy rápida, seca y era difícil tener agarre. Tiene un saque que es un cañón. Fallaba pero acertaba muchas. He hecho un partido más que correcto y estoy contento", destacó el cinco veces campeón en Madrid.

Zverev , próximo rival

Nadal necesitó 12 minutos para adaptarse al rival que venía de la fase previa y, en la ronda anterior, había sorprendido al italiano Jannik Sinner, jugador que en teoría debía estar en la central en estos octavos de final. "Él ha empezado irreal, espectacular y no la he tocado", reconocía Nadal. Pero después de salvar un 0-40 y conseguir el primer 'break', el número 2 mundial no ha dejado opciones a Popyrin y, tras hacer un segundo 'break' (4-1) ha certificado el primer set .

No ha variado la situación en la segunda manga donde Nadal ha roto en el segundo juego (2-0), suficiente ventaja para mantener el mando del partido a su ritmo y apuntarse la victoria 454 en un partido de tierra para pasar a los cuartos de final donde este viernes (no antes de las 15.00 hoas, Teledeporte) se cruzará con el alemán Alexander Zverev que venció a Daniel Evans por 6-3 y 7-6 (3). En sus enfrentamientos domina el mallorquín por 5-2

Caída de favoritos

La jornada no ha ido tan bien para tres de los principales favoritos del cuadro, los rusos Daniil Medvedev (número 3 mundial) y Andrey Rublev (7) y el griego Stefanos Tsitsipas (5) que se han despedido de la Caja Mágica al caer en octavos, respectivamente, ante el chileno Christian Garín por 6-4, 6-7 (2) y 6-1, el estadounidense John Isner por 7-6 (4), 3-6 y 7-6 (4) y el noruego Casper Ruud por 7-6 (4) y 6-4, dejando la parte baja del cuadro totalmente abierta.

Por su parte el austriaco Dominic Thiem (número 4 mundial) se ha impuesto al australiano Alex DeMiñaur por 7-6 (9) y 6-4.