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Thiem tumba a Nadal con una exhibición

El 11 veces campeón encaja la derrota (6-4, 6-4) como si fuera una victoria

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En Barcelona Rafael Nadal tampoco conseguirá la docena de títulos. El austriaco Dominic Thiem cerró el paso al once veces campeón del torneo al imponerse por 6-4 y 6-4 en un espectacular duelo. El número 2 mundial se ha cruzado con un rival pletórico pero ha encajado la derrota con  gran optimismo. "Es el primer día que me siento al principio del nivel para jugar feliz y con la energía necesaria  para conseguir lo que quiero en esta esta gira de tierra", dijo sin nombrar Roland Garros, donde tiene enfocado su punto de mira.

"Hay derrotas que pueden ayudar", decía convencido de que el partido ante Thiem ha sido esa prueba que necesitaba para empezar a sentirse competitivo. "La derrota de Montecarlo con Fognini me dolió como si hubiera perdido con el 500 del mundo, la de hoy es distinta. Hoy he tenido un rival de máximo nivel. Siento que tengo la base para salir adelante y aspirar a lo que viene", valoró.

La recuperación anímica

Tenía su razón para analizarlo así pero aunque Thiem le ganó Nadal sintió haber saltado tres escalones de golpe, para llegar arriba de la escalera donde quiere estar. El tenista austriaco le infligió la cuarta derrota en los 65 partidos que ha jugado en Barcelona y dejó en 11 su palmarés de títulos en una de sus pistas preferidas. No le importó. Forma parte del proceso de recuperación anímica desde que tuvo que retirarse en las semifinales de Indian Wells hace un mes. "A veces uno tiene bajones mentales, se va dando castañazos y cuando los recibe, se queda medio moribundo", explicó.

"A veces uno tiene bajones mentales y uno se va dando castañazos y cuando los recibe se queda medio moribundo"

Rafael Nadal

— Número 2 mundial

Thiem le forzó y Nadal disfrutó. El tenista austriaco le obligó a competir desde el primer punto en juego. Saque, revés y derecha eran un muro que el número 2 mundial solo podía desbordar con golpes ganadores y apuntando a las líneas. El tenista austriaco le arrebató el saque a los 23 minutos en el primer set y repitió en el segundo también en el quinto juego y ya no dejó escapar esa ventaja en un auténtico recital de juego. Estuvo un paso por delante de Nadal que aceptaba la situación ante un rival que ya le había ganado en Madrid (2018) , en Roma (2017) y en Buenos Aires (2016). Un rival que, como ya pasó el año pasado, es candidato a tenerle enfrente en la final de Roland Garros.

Nadal admitió que áun le falta cierta confianza y que si tiene que buscar algo malo de su partido fue el servicio (cometió 5 dobles faltas) y solo tuvo dos puntos de rotura, los dos en el último juego, después de dos horas de lucha. Thiem los salvó y certificó una victoria que le permitirá ser el tercer  austriaco que opta al título en Barcelona tras Thomas Muster que ganó en 1995 y 1996 y Horst Skoff que perdió en 1990 ante Andrés Gómez..

Thiem se enfrentará al ruso Daniil Medvedev que debutaba en el torneo y alcanza la final  al imponerse en una dura batalla al japonés Kei Nishikori por 6-3, 3-6 y 7-5. A los 23 años, clasificado ya en el puesto 14 mundial,  Medvedev estará por tercera vez en esta temporada en una final del circuito ATP después Brisbane (perdió con Nishikori) y Sofia (ganó a Monfils).  En el torneo de dobles Feliciano López y Pablo Carreño cayeron en semifinales ante los colombianos Juan Sebastián Cabal y Roberto Farah por 4-6, 6-2 y 12-10.