Microbiología
Una misteriosa entidad celular desafía nuestra comprensión de la vida
Sukunaarchaeum Mirabile es una entidad microbiana con un genoma pequeño sin precedentes: redefine los requisitos genéticos mínimos para la vida celular
Dentro de este plancton existe un pequeño microbio que actúa más como un virus que como una célula. / Crédito: Takuro Nakayama/Universidad de Tsukuba.
Por qué confiar en El Periódico En el interior de un plancton diminuto se ha descubierto que una célula aún más pequeña vive una existencia inesperadamente similar a la de un virus, desafiando el entendimiento científico sobre cómo se manifiesta la vida.
Un equipo internacional de investigadores ha identificado en el interior de un pequeño plancton marino una entidad celular que desafía los límites entre la vida celular y los virus: posee el genoma más pequeño jamás descubierto hasta hoy.
Con apenas 238.000 pares de bases, esta arquea, bautizada como Candidatus Sukunaarchaeum mirabile, exhibe un estilo de vida extraordinariamente dependiente de su huésped, emulando estrategias propias de los virus y desafiando nuestra definición de lo que significa “estar vivo”.
Una vida tan diminuta como extraña
Según informa Science Alert, el hallazgo surgió cuando Ryo Harada y colaboradores, de la Universidad Dalhousie, en Canadá, analizaban el microbioma asociado al dinoflagelado Citharistes regius. Al secuenciar una única célula de este alga unicelular, los científicos detectaron un pequeño genoma circular que no correspondía ni a bacterias ni a las cianobacterias simbióticas ya conocidas.
Cómo explican los investigadores en su estudio, publicado en bioRxiv, gracias a un ensamblaje híbrido de lecturas cortas y largas se logró recuperar el genoma completo de Sukunaarchaeum mirabile, confirmando su extraordinaria reducción. Lo más llamativo de esta arquea es la ausencia casi total de rutas metabólicas, algo que asombró especialmente a los investigadores.
Mientras que una célula típica codifica cientos de enzimas para procesar energía y nutrientes, este extraño microorganismo dedica más del 70% de sus genes a la replicación, transcripción y traducción de su propio ADN, careciendo de vías para sintetizar aminoácidos y realizar una bioenergética autónoma.
Redefiniendo las concepciones sobre la vida microscópica
Sin embargo, a diferencia de los virus convencionales, conserva la estructura requerida para fabricar proteínas, en un vestigio de autonomía celular que la posiciona en un umbral único entre lo vivo y lo inanimado, de acuerdo a un artículo publicado en Astrobiology.
Referencia
A cellular entity retaining only its replicative core: Hidden archaeal lineage with an ultra-reduced genome. Ryo Harada et al. bioRxiv (2025). DOI:https://doi.org/10.1101/2025.05.02.651781
Esta extraña entidad podría formar parte de una comunidad microbiana más extensa, viviendo en asociación con eucariotas marinos de pocos micrómetros de tamaño, probablemente como parásitos ocultos en los ecosistemas oceánicos.
Su vida emula a los virus en su completa dependencia metabólica del huésped, pero mantiene un núcleo replicativo autosuficiente que incluye ADN y otras estructuras, marcando una nueva incógnita sobre la comprensión de la vida en la Tierra y hasta fuera de nuestro planeta.
- No nos planteamos volver a Barcelona': cinco rostros del nuevo éxodo hacia la segunda corona metropolitana
- Barcelona tendrá su primera rampa mecánica en verano de 2027 tras una obra de 7 millones
- Catalunya, tras el paso del temporal: ciudades inundadas, más de mil incidencias y dos desaparecidos en Cubelles por el desbordamiento del Foix
- ¿Por qué algunos teléfonos móviles no han recibido el aviso de 'Es Alert' por lluvias torrenciales en Catalunya?
- Mango, a su plantilla: 'Los tres hermanos se distribuyen el reparto de la propiedad y muestran su confianza en Toni Ruiz
- Joaquín Caraballo, experto en vivienda: 'El principal comprador que hay en España ahora mismo' es aquel que tiene la casa adquirida desde hace 15 años
- Fernando Sánchez, experto en finanzas personales: 'A mis sobrinos no les regalo juguetes, pero cada mes les hago una aportación a una cartera de acciones y a un pequeño ETF
- La madre de Michu rompe su silencio y habla por primera vez del auténtico motivo de su muerte
