Un GPS cuántico puede ayudar a los aviones a navegar cuando el GPS normal está bloqueado

Un sistema de navegación cuántica capaz de operar sin GPS en entornos reales marca un hito en la aplicación práctica de este tipo de tecnologías: las pruebas confirman que el nuevo dispositivo en hasta 50 veces más preciso que los sistemas de navegación de respaldo convencionales

La firma Q-CTRL ha llevado a cabo recientemente las primeras demostraciones mundiales de un sistema de navegación cuántica, que puede trabajar sin GPS en entornos concretos y en tiempo real. Según una nota de prensa y un estudio técnico, el dispositivo, denominado Ironstone Opal, es completamente pasivo, indetectable y resistente a interferencias y otras amenazas, una condición que lo convierte en una solución estratégica para misiones de defensa y operaciones comerciales críticas, pero que además puede ser útil en la navegación aérea convencional y otras formas de transporte.

Reduciendo la dependencia del GPS

De acuerdo a la información difundida por New Scientist y a un artículo publicado en Interesting Engineering, el éxito de los ensayos efectuados allana el camino para la adopción masiva de la navegación cuántica en vehículos aéreos, terrestres y marítimos, ofreciendo nuevos estándares de rendimiento y seguridad.

En la actualidad, casi toda la navegación de vehículos, desde aviones comerciales hasta automóviles de pasajeros, depende del Sistema de Posicionamiento Global (GPS). Sin embargo, la creciente sofisticación de las amenazas ha convertido la denegación de GPS en un arma tanto de "guerra" convencional como de sabotaje económico no tradicional. Se estima que un corte total de GPS podría costar a un país al menos 1.000 millones de euros diarios, con efectos devastadores en la agricultura, la logística y la infraestructura crítica.

A pesar de la criticidad de esta dependencia, el Sistema de Posicionamiento Global carece de un respaldo terrestre efectivo: proyectos como eLoran siguen sin recibir aprobación ni financiamiento suficientes, en tanto que la antigua red LORAN-C fue desactivada en América del Norte en 2010 y en Europa en 2015. Esta carencia de una alternativa al GPS expone a las naciones a riesgos operacionales y económicos considerables, subrayando la urgencia de soluciones complementarias de alto rendimiento.

Excelentes resultados en pruebas de navegación

Frente a esto, Ironstone Opal emplea sensores cuánticos basados en la detección de variaciones milimétricas en la magnetosfera de nuestro planeta para diseñar rutas sin la necesidad de disponer de señales satelitales. Un software potenciado por Inteligencia Artificial (IA) ayuda a que el sistema contrarreste interferencias ambientales, como vibraciones, ruido electromagnético y distorsione, sin necesidad de calibraciones previas ni maniobras especiales.

Q-CTRL realizó ensayos terrestres y aéreos, comprobando que su tecnología obtuvo un rendimiento hasta 50 veces superior al de un sistema de navegación inercial (INS), referente estratégico en respaldo de GPS. Durante vuelos de aproximadamente 500 kilómetros, el dispositivo mantuvo una tasa de funcionamiento del 99,97% bajo diversas condiciones de temperatura, altitud y maniobrabilidad, alcanzando una incertidumbre de posicionamiento inferior al 0,03%.

Con esta nueva tecnología escalable y de escaso tamaño, peso y consumo, Q-CTRL planea extender sus soluciones a plataformas adicionales, incluyendo vehículos autónomos y drones militares de pequeña escala. La consolidación de la navegación cuántica promete reconfigurar los estándares de seguridad y eficiencia en defensa y transporte, marcando el inicio de una nueva era caracterizada por la navegación sin satélites.