Los 'pilars caminant' protagonizan el día de la Mercè en Tarragona: así es la singular tradición del mundo 'casteller'

El día de la Mercè, el día siguiente a Santa Tecla, también es especial en Tarragona porque es el último día de la fiesta mayor. El 24 de septiembre brilla con luz propia gracias al Correfoc de la noche con el esperado grito de "Visca Santa Tecla!" pero, además, por la singular tradición castellera que se remonta al siglo XIX: los 'pilars caminant' -pilares andando- de la Mercè. Este día, las cuatro 'collas castelleras' de la ciudad firman uno de los 'pilars caminant' más importantes del mundo casteller y atraviesan, con un pilar de 4, los 500 metros que hay entre el pie de la Catedral de Tarragona y el Ayuntamiento. Toda una tradición que maravilla tarraconenses y visitantes.

Cada 24 de septiembre al mediodía, después de la 'diada castellera' de la Mercè, que consta de dos rondas, a diferencia de las tres habituales, las collas tarraconenses levantan pilars de 4 para hacerlos subir y bajar las escaleras de la Catedral, en la plaza de les Cols, en el corazón de la Part Alta. Lo hacen por estricto orden de antigüedad: empiezan los Xiquets de Tarragona, seguidos de la Colla Jove Xiquets de Tarragona, los Xiquets del Serrallo y finalmente la Colla Castellera de Sant Pere i Sant Pau. Después de subir y bajar la veintena de escalones de la Catedral, ante un numeroso público, los pilares comienzan un largo recorrido que pasa por la calle Mayor, la Bajada Misericordia y, finalmente, llegan al Ayuntamiento, en la plaza de la Font.

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450 metros en menos de diez minutos

El pilar caminant levanta interés y sorpresa entre el público a medida que avanza, con aplausos y gritos, puesto que el esfuerzo es considerable. El pilar de 4 está formado por cuatro pisos con una persona por piso y una 'pinya' muy reducida. Un recorrido de más de 450 metros que, a pie, sería realizado en menos de cinco minutos pero que, con el emocionante pilar, se tarda entre siete y diez minutos a realizar. Tan solo la persona que hace de 'baix' -es decir, el de la base del pilar- puede realizar un cambio a medio recorrido, parando el pilar y abriendo la piña sin bajar la estructura. Este es uno de los momentos críticos del pilar, por su fragilidad.

Pero no es el único: quién haya hecho el recorrido a pie sabrá que la Bajada Misericordia de Tarragona tiene un desnivel considerable, hecho que exige de una compenetración total entre los miembros del pilar y de la 'pinya'. Otro momento de tensión es, por ejemplo, cuando el pilar llega al Ayuntamiento con el cansancio acumulado de todo el recorrido, sube los tres escalones del palacio municipal y la 'enxaneta' es estirada desde el balcón del Ayuntamiento. Esto significa que el pilar ha llegado bien, un hito importante para los cuatro 'collas castelleras', que cierran de este modo unos días de fiesta mayor muy intensos.

Una tradición singular, pero no única

A lo largo de la historia de tantas décadas haciendo el pilar caminant se han vivido varias anécdotas. Como por ejemplo, en la década de 1960 cuando en Tarragona había dos collas castelleras y el pilar, además de llegar al ayuntamiento, entraba y subía las escaleras hasta el primer piso, en una carrera de competición para ver cuál de ellas llegaba más lejos. A día de hoy, los 'pilars caminant' del día de la Mercè en Tarragona no son los únicos del mundo 'casteller' pero sí que son unos de los más especiales y espectaculares, por su longitud y técnica. También destacan el pilar caminat de los Castellers de Sants (Barcelona) durante su fiesta mayor, que con 600 metros es el más largo de todos, o el de los Marrecs de Salt, que regala una estampa espectacular en las escaleras de la Catedral de Girona por Sant Narcís.