Tarragona recupera y reivindica la figura de su propio Gaudí, el arquitecto Josep Maria Jujol

A menudo, el patrimonio romano acapara todas las miradas de locales y turistas de la ciudad y eclipsa el interés por cualquier otra época de esplendor de la arquitectura, el arte o la historia de Tarragona capital. Y quizás por una cuestión de proximidad con una ciudad, Reus, mucho más avanzada en este sentido, se hace difícil abanderar la presencia del modernismo en el Camp de Tarragona y su importantísimo legado arquitectónico. Pero esto quiere empezar a cambiar, Tarragona también tiene ganas de reivindicarse como una ciudad de finales del siglo XIX y principios del XX y es aquí donde entra, con fuerza, la figura del arquitecto más importante que ha salido nunca de Tarragona: Josep Maria Jujol.

Este 2024 se cumplen 145 años del nacimiento y 75 años de la muerte del arquitecto, y el Ayuntamiento de Tarragona ha querido aprovechar la ocasión para celebrar el año Jujol y ponerse al día en el panorama modernista. Si la ciudad cuenta con un catálogo muy limitado de edificios y decoraciones con el sello de Antonio Gaudí seguramente es porque su discípulo Jujol supo hacerse con su propia ciudad. Hoy en día es difícil no conocer el nombre del arquitecto, ligado a alguna de sus obras, una larga lista que encabeza uno de sus trabajos más reconocidos: el Teatro Metropol.

El Ayuntamiento de Tarragona, en medio de la celebración, inauguró el pasado mes de julio una estatua del arquitecto en medio de la Rambla Nova, justo ante su teatro Metropol. Una estatua de bronce, obra del escultor Joan Serramià, que hará la competencia a la del Avi Virgili por las miradas interesadas de los paseantes. La nueva pieza inaugurada va sobre una base con el nombre del arquitecto con una tipografía que imita su caligrafía y con detalles modernistas como la Tau tarraconense, la letra del alfabeto griego tradicionalmente asociada a la patrona, Santa Tecla.

El teatro Metropol es, precisamente, el elemento más icónico del arquitecto modernista y que sobresale por encima del resto. Por eso, las decoraciones y la estructura demuestran como Jujol se recreó en su diseño, con un esqueleto que era, para el artista, un barco que conducía todos los fieles hacia los mares de la salvación. En el interior, numerosos elementos decorativos que recuerdan al mar: las barandillas y pasamanos con motivos marineros, dedicatorias a la Virgen María y peces por las paredes. Un auténtico espectáculo para los espectadores del teatro, que está en obras desde hace unas semanas para su restauración.

Pero la huella de Jujol a Tarragona se alarga mucho más allá del Metropol. La conocida Casa Ximenis, canónigo de la catedral, fue reformada el 1914 por el arquitecto tarraconense, de quien también es el diseño de dos piezas muy singulares del convento de los Padres Carmelitas Descalzos: la aguja que corona la fachada y la linterna del camarín. También son de Jujol las decoraciones de una capilla lateral de la iglesia de Sant Francesc, así como un gran abanico de elementos del Gremi de Pagesos de Sant Llorenç i Sant Isidre, encabezados por los diseños de los pasos de la Semana Santa de la entidad: el Sant Sepulcre y La Pietat. O, también, el diseño del escudo y la bandera del Nàstic de Tarragona.

Sin duda, una importante herencia artística y arquitectónica que merece la atención que ahora se le quiere dar y que forma parte de la Ruta del Modernisme impulsada por Tarragona Turisme, donde Josep Maria Jujol comparte espacio con nombres tan relevantes como Lluís Domènech i Montaner, Josep Maria Pujol de Barberà, Ramon Salas i Ricomà o Pau Montguió.