Terremotos en Turquía y Siria

¿Por qué siempre tiembla
esta zona? ¿A qué riesgos se
enfrenta ahora la región?

Por Valentina Raffio, Alex R. Fischer y Francisco J. Moya

Terremotos en Turquía y Siria

¿Por qué siempre tiembla
esta zona? ¿A qué riesgos se
enfrenta ahora la región?

Por Valentina Raffio, Alex R. Fischer y Francisco J. Moya

Dos violentos terremotos han sacudido la frontera entre Turquía y Siria durante la madrugada de este lunes

Los seísmos se han originado en la provincia de Kahramanmaras, en el sureste de Turquía, y a pocos kilómetros de la frontera con Siria

El primero...

Y el segundo...

Los primeros análisis apuntan a que se trata de dos terremotos independientes. Cada uno ha desencadenado decenas de réplicas en tan solo unas horas. Los sismógrafos han registrado al menos 70 temblores con una magnitud superior a 4,5 en la región.

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Según apuntan los registros, el primer temblor ha sido tan (o más violento) que el terremoto de Erzincan de 1939: el que, hasta ahora, había sido el terremoto más fuerte de la historia de Turquía

El país tiene un largo historial de violentos temblores

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Y de seísmos que han causado la muerte de miles de personas

El terremoto de Turquía, que según la OMS puede alcanzar los 30.000 muertos, no ha sido el más fuerte de la historia. En 1960, la localidad chilena de Valdivia registró un seísmo de 9,5 (el mayor de la historia) que dejó más de 1.600 muertos y dos millones de desplazados. En diciembre de 2004, un terremoto de 9,1 azotó la isla de Sumatra y provocó un tsunami que causó cerca de 275.000 muertos y miles de desaparecidos. Todos estos temblores, separados por décadas y miles de kilómetros de distancia, tienen al menos un rasgo en común: tuvieron lugar en las zonas con mayor riesgo de seísmos del planeta.

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¿Por qué Turquía es un 'punto caliente' de terremotos?

El terremoto de este lunes se ha producido en una de las regiones con mayor riesgo de seísmos de todo el mundo. Esto se debe a que el territorio turco se sitúa justo en la intersección de tres grandes placas tectónicas: la africana, la arábiga y la de Anatolia. "Estas tres placas son especialmente activas. Sus movimientos son lentos y graduales pero, en ocasiones, cuando chocan entre sí, producen grandes terremotos", explica Francisco Fernández de la Llave, delegado del Colegio de Geólogos de Extremadura. "Es imposible predecir exactamente cómo y cuándo tendrá lugar un terremoto, pero sí podemos saber qué zonas tienen mayor riesgo de sufrir un seísmo de estas características", comenta el experto.

Los primeros análisis sugieren que el terremoto de este lunes se produjo por un brusco movimiento horizontal de la falla este de Anatolia. Este primer desplazamiento desencadenó, a su vez, la activación de una falla vecina. "Los datos indican que el primer terremoto ha 'disparado' el segundo. El sistema tectónico de la zona es especialmente complejo y, justamente por eso, es complicado predecir qué pasará exactamente tras un temblor de este tipo", comenta Eulalia Masana, profesora de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la Universitat de Barcelona (UB).

Las primeras inspecciones de la zona afectada por este seísmo apuntan a que el temblor ha sido tan violento que provocado que se abriera una grieta de más de tres metros de ancho a lo largo de una falla de 150 kilómetros. Y todo, en tan solo unos segundos. Todavía es pronto para saber cómo este terremoto ha afectado el territorio pero, según apuntan los expertos, es probable que se hayan producido grandes cambios morfológicos sobre el terreno. En las zonas urbanas, el temblor podría haber partido infraestructuras y carreteras. En los entornos naturales, puede que haya ríos que hayan cambiado de rumbo o provocado un cambio en el relieve del terreno.

Las réplicas que vendrán

Tras el devastador impacto de los dos seísmos detectados este lunes preocupa la llegada de las réplicas. "Después de un terremoto de esta magnitud lo habitual es tener una sucesión de réplicas especialmente fuertes que, con el tiempo, van bajando su intensidad", comenta Masana. "Es complicado decir si tendrán lugar a lo largo de unos días o si, por el contrario, podrían producirse a lo largo de varias semanas", matiza la experta.

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Riesgo de tsunami

El movimiento de placas tectónicas que ha desencadenado el terremoto entre Turquía y Siria también ha activado durante unas horas la alerta por tsunami en el Mediterráneo. Durante la mañana de este lunes, las autoridades italianas pusieron en marcha su protocolo de alarma y pidieron a la ciudadanía que se mantuviera alejada de las zonas de costa. El estado de alerta se desactivó a media tarde. Por ahora, nada indica que volverá a activarse.

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Catástrofe humanitaria

La gravedad de los terremotos no siempre depende de la magnitud del temblor. A veces, el contexto en el que se producen los seísmos es lo que más condiciona la gravedad de las consecuencias. En el caso de Turquía y Siria, todo apunta a que el temblor acabará desencadenando una grave crisis humanitaria en toda la región.

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Una región ya castigada

El temblor de este lunes ha afectado a un área ya de por sí devastada por la guerra. Ya se cuentan cientos de muertos en las ciudades sirias de Idlib y Alepo: dos metrópolis controladas por grupos rebeldes, opositores o directamente por las fuerzas turcas y sus milicias aliadas. En estas regiones, gran parte de la población vive en campamentos y bajo condiciones de pobreza extrema.

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Todo apunta a que tardaremos semanas en tener el cómputo completo de las pérdidas y daños causados por este terremoto. Por el momento, según los primeros recuentos, el seísmo ya destaca como uno de los más violentos y mortíferos de las últimas décadas.

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Un reportaje de EL PERIÓDICO.

Textos: Valentina Raffio
Gráficos: Alex R. Fischer y Francisco J. Moya
Fotografías: Reuters (Cagla Gurdogan, Sertac, Kayar, Khalil Ashawi); AFP (Can Erok, Omar Haj Kadour); DPA/Europa Press (Anas Alkharboutli)
Coordinación: Rafa Julve