España es un país líder en esperanza de vida, una de las caras de la moneda, pero también en población envejecida, con enfermedades crónicas y necesidades de cuidado, el reverso del fenómeno. Por cada 100 menores de 16 años, hay 142 mayores de 64 (por cada 10 menores, 14 mayores), lo que supone que el índice de envejecimiento alcanzó el récord del 142% en 2024.

Ya hay casi 10 millones de personas mayores de 65 años (el 20% de la población), pero en 2030 serán unos 15 millones (alrededor el 30%), cuando la generación del 'baby boom' estará acercándose o de lleno en la jubilación. El problema es que alrededor del 70% de las personas mayores de 65 años tienen enfermedades crónicas, y ocho de cada diez octogenarios, limitaciones funcionales. Muchos de ellos necesitan ayuda para ir al médico, a la compra y, en general, desenvolverse en su vida diaria.

Pero los cuidados y el sistema de dependencia son una de las grandes asignaturas pendientes del Estado del bienestar. Por ejemplo, el tiempo medio de espera para acceder a la ayuda a domicilio o a las prestaciones económicas que incorpora la ley es de 349 días, es decir, casi un año y hay 284.020 personas en lista de espera. Además, cuando se consiguen las prestaciones, no cubren todas las necesidades.

Ante ello, el 80% de los cuidadores de personas dependientes son sus familiares, normalmente las parejas o hijas, dado que la inmensa mayoría son mujeres. Y más de la mitad tienen que atender a su madre o padre y a sus propios hijos, haciendo verdaderos malabares para conciliar la vida laboral y personal.

1.- Uso sanitario

Además de los dispositivos de teleasistencia, en forma de medalla o pulsera, que permiten al mayor contactar con los servicios de emergencia en caso de urgencia, existen mecanismos que registran métricas como la frecuencia cardiaca, la presión arterial, la temperatura y los patrones de sueño, que pueden ser compartidos con los cuidadores o los servicios de salud. La monitorización remota permite prevenir y controlar enfermedades y reducir las visitas presenciales al médico.

2.- Seguridad e independencia

Existe toda una batería de sensores, luces, electrodomésticos y cerraduras inteligentes que permiten que el entorno doméstico sea más seguro. En este contexto, Telefónica dispone ya de un servicio de teleasistencia al que se le pueden añadir sensores que pueden detectar si hay o no movimiento en la vivienda, si se ha producido alguna caída o incluso si se registran cambios de comportamiento o posibles deterioros de salud. En este sentido, se activan alertas si la persona pasa más tiempo en el sofá o sin salir de casa con respecto a su comportamiento habitual.

3.- Tareas rutinarias

Las tecnologías también facilitan a personas con problemas de movilidad o deterioro cognitivo actividades cotidianas como encender la luz, la calefacción o la televisión con comandos de voz. También pueden recordar a las personas con enfermedades crónicas cuándo tomar la medicación, a través de alertas sonoras o pastilleros electrónicos. También existen sillas y andadores inteligentes, con detección de obstáculos, que ayudan a desplazarse con más seguridad.

4.- Deterioro cognitivo

Existen múltiples apps, juegos o tecnologías de realidad virtual que proporcionan ejercicios mentales adaptados a las necesidades y al progreso de cada usuario, con el objetivo de mantener la mente activa y frenar el deterioro cognitivo.

5.-Soledad no deseada

Los asistentes de voz, a través de la teleasistencia o de otros servicios a través de dispositivos, pueden mitigar la soledad, dado que se les puede preguntar y mantener con ellos pequeñas conversaciones. Y si están dotados de IA, monitorizan el bienestar emocional. Telefónica, por ejemplo, dispone de un asistente virtual que realiza llamadas a los usuarios y, en función de sus respuestas, detecta si la persona necesita asistencia o acompañamiento. También existe una televisión ‘social’ que permite realizar videoconferencias, ver fotos y vídeos o activar recordatorios, a través de un soporte que todos los mayores saben manejar. También están empezando a comercializarse robots sociales que ayudan en el día a día y son percibidos, por los usuarios, como un “compañero” de vida.

6.- Pulseras de actividad y localización GPS

Están muy extendidos también los relojes inteligentes, los cuales fomentan la actividad deportiva. Asimismo, existen relojes y pulseras con sistemas GPS donde se puede establecer una zona segura y si una persona, con los primeros signos de demencia, se desorienta y sale de este área, los cuidadores pueden localizarle rápidamente.