Por Guillem Costa (textos)
y Alex R. Fischer (infografías)

Las riadas e inundaciones no son algo excepcional en el Montsià. En esta comarca, estos fenómenos se han venido sucediendo de forma violenta durante los últimos años. El episodio más reciente es el del temporal del fin de semana del 11 y 12 de octubre. Pero pese a ello, estas áreas no están catalogadas como zonas inundables en el mapa de peligro de la Generalitat de Catalunya, según reflejan documentos a los que ha tenido acceso EL PERIÓDICO.

Para solucionar esta anomalía, el Govern contempla ampliar y actualizar las áreas anegables. Se prevé que en esta revisión, que debería estar lista en los próximos meses, se incluyan los barrancos del Montsià.

Hace poco más de dos años, la entonces consellera de Acció Climàtica, Teresa Jordà, advirtió de que el delta del Ebro podría ser testigo de los primeros refugiados climáticos de Catalunya, debido a la subida del nivel del mar y la fragilidad del territorio deltaico.

Sin embargo, el primer desplazamiento por motivos climáticos podría producirse no en el Delta, sino unos kilómetros más al sur, justo delante de la sierra del Montsià.

En esta zona, marcada en rojo por Protección Civil pero todavía no por la Agència Catalana de l'Aigua (ACA), las lluvias torrenciales se han repetido con fuerza. El agua que cae inunda los antiguos barrancos, secos la mayor parte del año, que recuperan con fuerza sus cauces naturales.

El problema es que, desde hace décadas, en medio de esos barrancos viven decenas de vecinos. Cansados de los daños y la falta de soluciones, muchos ya se plantean abandonar el lugar. Algunos habitantes de Alcanar incluso piden la expropiación de sus viviendas (o parte de ellas). El alcalde, Joan Roig, les da la razón, pero recuerda que la decisión está en manos de la Generalitat.

La situación es tan preocupante que un grupo de especialistas de la Universitat de Barcelona han realizado un estudio sobre esta área olvidada de Catalunya por su potencial riesgo de riada.

Pero, ¿por qué las inundaciones se repiten con tanta asiduidad en el Montsià? ¿Las demás comarcas de Catalunya están expuestas al mismo grado de peligro?

Técnicos de la ACA consultados por EL PERIÓDICO admiten que la pendiente de los barrancos (asimilable a la de la cordillera litoral, en el Maresme) complica aún más las cosas: "Se trata de arroyos muy verticales y cortos, que provocan que el agua coja mucha velocidad y vaya directa a los pueblos". Algunos ejemplos son el barranco del Solito y el del Codonyol.

En cambio, en la vertiente de la sierra del Montsià que "desemboca" en la llanura de Ulldecona, la situación no suele ser tan compleja, puesto que hay campos agrícolas por los que el agua puede repartirse sin acelerarse tanto.

"Todos los barrancos que terminan en el río Ebro no son tan dañinos como los que van hacia el mar, pasando por La Ràpita y las Cases d'Alcanar", precisan las mismas fuentes.

Aun así, la presencia de infraestructuras rígidas como la autopista AP7, que hace de dique de contención hasta que el agua se desborda, no ayudan a que esta función de drenaje se desarrolle correctamente.

Agua hirviendo

A todo esto, hay que añadir otro factor: la temperatura del nivel del mar, que año tras año marca registros inéditos. "La calidez del agua incrementa la evaporación y carga la atmósfera de vapor, el combustible esencial de las lluvias torrenciales", avisa Barrera.

Ese exceso de energía convierte el mar en una máquina que no deja de funcionar, alimentando episodios de precipitaciones intensas y persistentes que, cada vez con más frecuencia, derivan en inundaciones y daños severos en las zonas costeras.

Pero la repetición de temporales en el Montsià no tiene solo una explicación científica: "Es un territorio en el que históricamente ha habido lluvias torrenciales, pero la mala suerte también ha influido en la concatenación de eventos".

El Alt Empordà

Una situación similar se da en el Alt Empordà, concretamente en la sierra de L'Albera y el Cap de Creus: "En esas zonas, el caudal de las rieras también puede ser devastador, aunque es cierto que en el norte de Catalunya la temperatura del agua puede estar dos grados más fría".

"En zonas como el Maresme, el Baix Llobregat y otras comarcas costeras, el riesgo de inundación es similar, pero no tan elevado como en el extremo norte y sur", sostiene Barrera.

Los Pirineos son la otra área de peligro principal. En la depresión central, en cambio, la orografía llana facilita que las lluvias no se queden durante mucho rato en un mismo punto.

Un reportaje de EL PERIÓDICO

Textos:
Guillem Costa
Infografías:
Alex R. Fischer
Coordinación:
Rafa Julve