La red que ha conectado al mundo

Por Carles Planas Bou
Diseño e infografías:
Andrea Zúniga y Francisco J. Moya

Hubo un día en el que Internet era tan solo una idea. Conectar al mundo mediante una red de telecomunicaciones digital era algo que parecía reservado a la literatura de ciencia ficción, pero en 1969 ese sueño futurista empezó a hacerse realidad. Fue la noche del 29 de octubre de ese año cuando el proyecto ARPANET, creado por el Departamento de Defensa de Estados Unidos, logró transmitir por primera vez un mensaje entre dos computadoras conectadas.

Durante años, científicos y matemáticos de todo el mundo trabajaron para ir dando forma a ese sistema. Sin embargo, ninguna invención fue tan trascendental como el nacimiento de la world wide web (WWW) en 1991. El internet comercial había llegado y con él la posibilidad que ciudadanos sin conocimientos específicos pudiesen aprender a encender ese ruidoso router que muchos teníamos en casa para que convertir su pantalla en una ventana a un nuevo mundo interconectado.

El auge de la popularidad de internet fue meteórico. Miles de personas vieron esa apertura como una oportunidad económica y crearon sus empresas en la red, conocidas como puntocoms. Ese ímpetu emprendedor hinchó una burbuja especulativa que terminó explotando y arrastrando consigo a muchas de esas nuevas compañías.

Para los más jóvenes, incluso ese hito moderno puede parecerles prehistórico. En cierta medida lo es, pues todo ha cambiado mucho en muy poco tiempo.

Para ellos, el momento culmen sería la revolución digital de la primera década de los 2000. En ese período se vivió el florecimiento de las redes sociales, que elevaron la comunicación interpersonal a unos niveles nunca vistos. También se vivió la irrupción del iPhone, que normalizó el móvil como un ordenador de bolsillo capaz de reunir en aplicaciones digitales casi todas las facetas de la actividad humana. Ambos inventos tienen menos de 20 años.

Como predijo el filósofo y sociólogo de la comunicación canadiense Marshall McLuhan, Internet ha logrado convertir el mundo en una "aldea global". Esa idea está ya tan arraigada que el mundo de 1978 parece como si nunca hubiese existido.