¿Cómo va equipado un bombero forestal?
Con cada nuevo fuego que arrasa gran parte de nuestro territorio vuelve el recuerdo del devastador incendio forestal de 1998 que afectó a gran parte de la Catalunya Central -la comarca del Solsonès principalmente- y que calcinó 27.000 hectáreas entre bosque y matorral y cultivos. Más allá de su extensión, el hecho diferencial fue que el incendio se propagó a una velocidad jamás vista: 2.000 hectáreas por hora.
Esa catástrofe fue un punto de inflexión a la hora de abordar los fuegos. La Generalitat dio entonces el visto bueno a la creación de una unidad que estuviera altamente especializada en este tipo de incendios dentro del cuerpo de Bombers. Así nació el GRAF (Grup de Recolzament d’Actuacions Forestals), que se concibió para acometer los incendios de forma integral, situando las tareas de prevención y análisis como básicas para acometer el control de los fuegos y reforzando y reconfigurando las tareas de extinción.
En la actualidad, los incendios se suceden con aún más virulencia, pero la limitación de daños está permitiendo que sus consecuencias no sean tan devastadoras como en aquella época, gracias en buena parte a la labor del GRAF u otras unidades que están también en primera línea como el EPAF (Equip de Prevenció Activa Forestal).
¿Pero cómo y en qué condiciones se enfrentan los bomberos a unos incendios cada vez más agresivos y que piden una actuación eficaz, pero que, a su vez, resguarde la integridad física de las personas que hacen frente a los fuegos? Os explicamos las diferentes equipaciones que lleva cada uno de los componentes durante uno de los servicios.
Con cada nuevo fuego que se sucede dentro de nuestro territorio vuelve el traumático recuerdo del devastador incendio forestal de 1998 que afectó a gran parte de la Catalunya Central, la comarca del Solsonès principalmente, que calcinó 27.000 hectáreas entre bosque y matorral y cultivos-. Más allá de su extensión, el hecho diferencial fue que el incendio se propagó a una velocidad jamás vista (2.000 hectáreas/hora).
Esa catástrofe fue un punto de inflexión a la hora de abordar los fuegos. La Generalitat dio entonces el visto bueno a la creación de una unidad que estuviera altamente especializada en este tipo de incendios dentro del cuerpo de Bombers. Así nació el GRAF (Grup de Recolzament d’Actuacions Forestals), que se concibió para acometer los incendios de forma integral, situando las tareas de prevención y análisis como básicas para acometer el control de los fuegos y reforzando y reconfigurando las tareas de extinción.
En la actualidad, los incendios se suceden con aún más virulencia, pero la limitación de daños está permitiendo que sus consecuencias no sean tan devastadoras como en aquella época, gracias en buena parte a la labor del GRAF u otros que están también en primera línea como son los EPAF (Equip de Prevenció Activa Forestal).
¿Pero cómo y en qué condiciones se enfrentan los bomberos a unos incendios cada vez más agresivos y que piden una actuación eficaz pero que resguarde la integrida física de las personas que hacen frente a los fuegos? Os explicamos las diferentes equipaciones que lleva cada uno de los componentes durante uno de los servicios.
Equipación
Equipación básica
A los pantalones y el polo, la vestimenta básica, se le añade una chaqueta a prueba de rasgaduras y cortes de material resistente e ignífugo que, al igual que las botas, es más ligera que la que portan en fuegos en espacios cerrados; el casco resistente a golpes; las gafas protectoras y la mascarilla FPP3 que filtra partículas pequeñas. En un incendio forestal se busca un equilibrio entre ergonomía, protección y eficacia al ser una labor que requiere movilidad continúa durante largos lapsos de tiempo.
Equipación GRAF
La equipación es para aquellos bomberos que trabajan principalmente con herramientas manuales como el versátil pulaski (un 'dos en uno' de hacha y azada) o el McLeod (muy útil a la hora de crear cortafuegos). Incorporan una mochila de mayor tamaño donde cargan también las antorchas de goteo que sirven para realizar fuego técnico que permtie eliminar combustible y crear perímetros de seguridad.
Equipación EPAF
Para aquellos trabajos que requieren usar herramientas mecánicas como puede ser una motosierra, los bomberos refuerzan el equipo que llevan consigo con botas con puntera y suela reforzada, cubrepantalón anticorte y casco con protección auditiva que mitiga el ruido y una visera integrada que evita el impacto del material expulsado por la motosierra que puede ir directamente a la cara.
Pantalón
La equipación del bombero de incendio forestal opta por el pantalón básico, el que equipan en su día a día, que es ligero y con tiras reflectantes para ser visto en la oscuridad y en el que prima la movilidad y transpirabilidad. El aparatoso sobrepantalón queda limitado a fuegos de edificios y químicos donde la temperatura se puede elevar a centenares de grados centígrados. Solo hay una excepción: aquel que maneja herramientas mecánicas cortantes protege sus extremidades con un cubrepantalón (el de la imagen) para la parte delantera, a prueba de rozaduras y cortes.
Chaqueta
La chaqueta debe velar por la seguridad del bombero, pero también facilitar la movilidad y que sea lo suficientemente transpirable como para evitar un golpe de calor. Es por ese motivo que se descarta la chaqueta que visten en incendios en recintos cerrados, mucho más gruesa (con hasta tres capas diferentes: la exterior ignífuga y resistente similar a esta, la intermedia que resguarda de temperaturas extremas y la interior transpirable para dar salida al sudor). Suele estar confeccionada de materiales como el nomex o el kevlar, muy eficientes en cuanto a durabilidad y flexibilidad.
Mascarilla
El bombero forestal porta una mascarilla FPP3. Es útil para filtrar las partículas que desprende el fuego a la vez que permite trabajar largas horas con ella puesta sin condicionar la respiración, pero que no es capaz de evitar o limitar la intromisión de gases. Para este último cometido existe la semi mascarilla, beneficiosa en ciertas situaciones, y que es una reivindicación del cuerpo de bomberos que está sobre la mesa de la Generalitat. Por una cuestión de movilidad queda descartado el uso de equipos de respiración autónoma que llevan su suministro de aire en bombonas.
Casco
El casco para un incendio forestal no es integral sino semi abierto por su parte frontal, para evitar los golpes de calor, y muy adaptable a los diferentes accesorios que sean necesario acoplar según la situación lo requiera como la linterna, la tela cubrenuca, o los auriculares limitantes de ruido y la visera, estos dos últimos imprescindibles cuando se acometen labores de desbroce y corte con motosierra. Su principal función es proteger la cabeza ante posibles golpes.
Guantes
Gruesos y bastante amplios (alcanzan parte del antebrazo), los guantes según el modelo adquirido suelen ser más o menos prácticos a la hora de manejar herramientas, ya sean manuales o mecánicas, en incendios forestales. Pero su principal cometido va en otro sentido: el de evitar las quemaduras producto de atacar directamente las olas de fuego y de estar tantas horas sometido a altas temperaturas, y el de proteger las manos cuando se usa utensilios cortantes.
Botas
Las botas que calza un bombero cuando debe enfrentarse a un fuego en la intemperie son, a nivel visual, más similares a las clásicas de montaña -manejables y seguras- que a las que en muchos trabajos metalúrgicos portan los trabajadores -más robustas y pesadas-. No llevan refuerzo metálico en la punta ni en la suela como la de esos oficios o en fuegos interiores, pero sí que son ignífugas para evitar las quemaduras y ligeras para prima la movilidad y el desplazamiento ágil.
Herramientas de trabajo
La línea de agua, las versátiles Pulaski y McLeod, la motosierra y la antorcha de goteo para generar fuego táctico son las principales herramientas manuales y mecánicas que disponen los bomberos forestales para controlar y extinguir personalmente un incendio al aire libre.
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Mantenimiento y limpieza
Del equipo 'pesado' (chaquetón y sobrepantalón), que es el que los bomberos visten en incendios de edificios y están más expuestos a la exposición de contaminantes, se encarga una empresa externa contratada por la administración para su limpieza y descontaminación.
Sin embargo, las botas, cascos, guantes y el EPI forestal ligero se lava en el propio parque con lavadoras convencionales, y de este cometido se encargan los mismos bomberos, algo que el colectivo considera que debería profesionalizarse.
La vida útil de un equipo EPI está condicionada a la intensidad de su uso. Por otro lado, cada vez existe mayor conciencia sobre los contaminantes y los bomberos reclaman el cambio de ropa en cuanto se encuentra sucia, aunque a veces esta petición choca con un stock de sustitución limitado o demora en la entrega.
Mantenimiento y limpieza
Del equipo 'pesado' (chaquetón y sobrepantalón), que es el que los bomberos visten en incendios de edificios y están más expuestos a la exposición de contaminantes, se encarga una empresa externa contratada por la administración para su limpieza y descontaminación.
Sin embargo, las botas, cascos, guantes y el EPI forestal ligero se lava en el propio parque con lavadoras convencionales, y de este cometido se encargan los mismos bomberos, algo que el colectivo considera que debería profesionalizarse.
La vida útil de un equipo EPI está condicionada a la intensidad de su uso. Cada vez existe mayor conciencia sobre los contaminantes y los bomberos reclaman el cambio de ropa en cuanto está sucia, aunque a veces falta stock de sustitución por falta de previsión o demora de las empresas externas.
La línea de agua, las versátiles Pulaski y McLeod, la motosierra y la antorcha de goteo para generar fuego táctico son las principales herramientas manuales y mecánicas que disponen los bomberos forestales para controlar y extinguir personalmente un incendio al aire libre.
Más información
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Leélo aquíUn reportaje de El Periódico
Fotos y vídeos: Zowy Voeten
Textos y diseño: David Jiménez
Agradecimientos: Unidad del GRAF de Rubí/Sant Cugat y Unidad del EPAF de Igualada
Coordinación: Ricard Gràcia, Guillem Costa
