Catalunya prioriza La Baells en su apuesta por las centrales que almacenan energía

Inversión austriaca

La futura central de La Baells, que tiene un potencial de 539 MW y el Govern ve como un plan estratégico, es la que está más cerca de empezar a tramitarse. Pero en caso de que salga adelante, no será un proceso rápido.

La idea es que la empresa eléctrica pública austriaca Verbund, aliada con Capital Energy, se encargue de las labores de construcción y operación, además de dar soporte técnico.

Sin embargo, fuentes conocedoras de los planes, advierten de que en estos momentos el proceso está en una fase inicial. La idea es que las obras, que pueden durar tres años, empiecen a partir de 2028.

Verbund ya opera en Europa más de 130 instalaciones hidroeléctricas que suman más de 8.400 MW. De todas estas, siete son de bombeo y representan una capacidad de 2.300 MW.

Implicación del Govern

Además de la inversión de Capital Energy y Verbund, existe la posibilidad de que el Govern se implique para que el interés estratégico de la central reversible de la Baells se traduzca en un proyecto sólido. Los promotores ya le han ofrecido participar a L'Energètica, la compañía energética pública de la Generalitat. ¿Y qué responde esta empresa, que depende del Departament de Territori, Habitatge i Transició Energètica?

Fuentes de L'Energètica aseguran a EL PERIÓDICO que se está estudiando esta opción. Los criterios de inversión de la empresa establecen que el proyecto debe gozar de consenso territorial. A día de hoy, L'Energètica, que tiene la voluntad de implicarse en los grandes proyectos energéticos que se desarrollen en Catalunya, está a la expectativa de sabe cuál es el proyecto definitivo y de conocer la posición de los ayuntamientos afectados para tomar una decisión.

Cabe recordar que la Baells se convertiría en el único proyecto reversible de las cuencas internas de Catalunya (las gestionadas por la ACA, la Agència Catalana de l'Aigua). Como el embalse inferior ya existe, solo se tendría que construir la balsa superior, hecho que conllevaría menos impacto medioambiental por destrucción de hábitats. Además, en caso de que lloviera mucho, los embalses de las cuencas internas ganarían algo de capacidad de acopio de agua.

El Ejecutivo catalán está muy pendiente de la planificación de Red Eléctrica para los próximos años, cuyo borrador se debe publicar en las próximas semanas. En este documento se debe incluir la evacuación de la futura central de la Baells vía Olvan (Berguedà).

¿Baterías o centrales reversibles?

Hoy por hoy, el uso de los embalses como "baterías", mediante estas hidroeléctricas reversibles, supone el 90% de la potencia de almacenaje instalada en Catalunya.

En principio, las centrales proyectadas en Catalunya permitirían disponer de más capacidad de depósito de energía. Pero también es cierto que en el sector de la energía, se ha empezado a abrir un debate: ¿es mejor utilizar embalses o conviene más utilizar baterías para guardar la energía que no tiene salida en el mercado?

Algunas voces plantean que las baterías mejorarán en los próximos años y que serán una mejor alternativa. Catalunya, por ahora, pretende encontrar un equilibrio en el que tengan cabida las baterías y las centrales reversibles.

Pérdidas

Uno de los puntos débiles de las hidroeléctricas de bombeo es que hacer subir el agua hacia el embalse superior cuesta más energía de la que se produce luego. Se calcula que se genera entre un 10% y un 15% de energía menos de lo que se ha consumido para bombear el agua.

De todas formas, independientemente de las ganancias económicas que puede ofrecer el mercado para los promotores, existe la posibilidad de que Red Eléctrica pague a las empresas para que bombeen agua en los momentos clave del día para después disponer de la energía necesaria.