La persona más anciana del mundo, Ethel Caterham, cumple 117 años: "Nunca discuto con nadie, pero luego hago lo que quiero"

La británica Ethel Caterham, considerada la persona más anciana del mundo, celebra este viernes su 117 cumpleaños, una hazaña que atribuye a su espíritu independiente, a no discutir con nadie y preferir en su lugar escuchar para terminar haciendo lo que le parece. Caterham, que vive en una residencia de ancianos en el condado de Surrey, a las afueras de Londres, es una de las únicas 13 personas en la historia que han alcanzado esa edad. Entre estas 13 personas también se encuentra María Branyas, que murió hace dos años cuando tenía esa edad tras haber ostentado el título de mujer más anciana del mundo durante meses. Fue la octava persona más longeva de la historia.

Ethel May Collins –así era su nombre de soltera– nació en Shipton Bellinger, un pueblo en el sur de Inglaterra, en 1909. Faltaban cinco años para que estallara la primera guerra mundial y 17 para que naciera la reina Isabel II de Inglaterra, la monarca más longeva de la historia del Reino Unido.

May Collins ha vivido siempre una vida bastante independiente: cuando cumplió 18 años, viajó en barco a la India británica para trabajar allí como niñera. A su regreso, se casó con el oficial del ejército Norman Caterham y tuvo dos hijas con él.

"He disfrutado de todo en la vida, pero con moderación"

Ethel Caterham

— Persona más anciana del mundo

La muerte de su marido no le impidió seguir viviendo por su cuenta. A los 67 años aprendió a conducir y estuvo detrás de un volante hasta los 97. Ahora, a sus 117 años y desde su residencia en el condado de Surrey cree que esa independencia e intransigencia le han servido para tener una vida larga. "He disfrutado de todo en la vida, pero con moderación. Nunca discuto con nadie, escucho lo que dicen y luego hago lo que quiero", ha comentado con motivo de su cumpleaños.

Caterham celebra su día rodeada de familiares y otros residentes del centro donde vive, pero además ha recibido una felicitación del hombre más anciano del mundo, el brasileño João Marinho Neto, este último con 113 años. Neto le mandó una fotografía de ella con la frase "Parabéns Ethel" (Felicidades, Ethel). Esta es la segunda ocasión en la que los dos –los más ancianos del mundo– mantienen el contacto. El año pasado, Caterham también recibió la visita del rey Carlos III de Inglaterra con motivo de su cumpleaños.