Catalunya registra 544 muertes prematuras por calor extremo este julio: 22 veces más que hace una década

El calor extremo de julio no solo se ha visto reflejado en los termómetros. Según apuntan los registros del Sistema de Monitorización de la Mortalidad diaria (MoMo), las altas temperaturas registradas a lo largo de este mes han dejado al menos 2.024 muertes prematuras en España. De estas, al menos 544 se han dado en Catalunya. Se trata de la segunda cifra más alta jamás observada para un mes de julio desde que existen registros. Tan solo queda por detrás de 2022, el año con mayor mortalidad atribuible al calor registrado hasta ahora y que dejó más de 61.000 fallecimientos por este motivo en el conjunto de Europa en apenas tres meses.

De hecho, el aumento de muertes en Catalunya es exponencial. Hace apenas una década, en julio de 2026, se registraron 24 fallecimientos por calor frente a los más de 500 de este año: las muertes, por tanto, se han multiplicado por 22; o, lo que es lo mismo, han aumentado un 2.167%.

Los registros indican que gran parte de los decesos prematuros observados a lo largo de las últimas semanas se corresponden a personas de más de 65 años. Pero no son las únicos. Las estadísticas apuntan a un claro un aumento de la mortalidad en todos los grupos de edad, desde menores de 14 años hasta adultos de menos de 45 años. Porque, tal como indican los especialistas, el calor extremo ya se ha convertido en un peligro para la salud de todos.

Los expertos advierten de que el calor extremo se ha convertido en un peligro para la salud de todas las edades, evidenciado por las más de 3.000 muertes prematuras registradas hasta ahora en lo que llevamos de verano

En total, desde que empezó el verano se estima que las altas temperaturas registradas en España han dejado al menos 3.078 decesos prematuros en el país. La llegada de hasta cuatro olas de calor extremo, que han expuesto a decenas y decenas de ciudades a valores por encima de los 40ºC y que han dejado incluso máximas de 45ºC en algunos puntos del país, ha disparado los índices de mortalidad en casi todo el territorio.

Entre las zonas más afectadas por este fenómeno destacan Tarragona, Girona, Navarra y Cantabria, donde el calor ha alcanzado valores extremadamente altos respecto a lo habitual y ha dejado a miles de personas viviendo durante varios días con temperaturas infernales respecto a lo que hasta ahora era habitual. En Barcelona, el Observatori Fabra ha registrado el julio más cálido de sus 112 años de datos, con una anomalía superior a los 4 grados, mientras que el Observatori de l'Ebre, en Roquetes, también ha alcanzado la temperatura media de julio más elevada de su serie, iniciada en 1905.

Mortalidad en todas las franjas de edad

El mes de julio suele presentar, junto a agosto, la mayor mortalidad asociada al calor. En 2016, hace justo 10 años, por estas fechas se contabilizaban un total de 881 muertes vinculadas a las altas temperaturas en un mes de julio. Esta cifra se fue mateniendo más o menos en esta media hasta 2022, cuando se registró un verano de récord que dejó 2.217 muertes prematuras vinculadas al calor durante este mes. En los años siguientes, aún viviendo veranos extremadamente cálidos, esta estadística volvió a valores más bajos. El año pasado, sin ir más lejos, se registraron 1.060 decesos atribuibles a las altas temperaturas en España. Este hecho indica que, puestas en perspectiva, las cifras de mortalidad de julio de este año son hasta un 129,74% más altas que hace una década y un 90,94% más que hace tan solo un año.

Los registros de este mes de julio indican un repunte de la mortalidad atribuible a las altas temperaturas en todas las franjas de edad estudiadas, desde niños menores de 14 años hasta personas mayores de 65

Uno de los fenómenos más llamativos de este mes de julio es el repunte de la mortalidad atribuible a las altas temperaturas en todas las franjas de edad estudiadas. Los registros indican que en el grupo de niños de entre 0 y 14 años se produjeron al menos 3 decesos vinculados al calor extremo. En la franja de personas entre 15 y 44 años se observaron cerca de 41 muertes atribuibles a las altas temperaturas. En el grupo de entre 45 y 64 años se observaron 125; en el de 65 a 74 años, 201; en el de 75 a 84 años, 489, y entre los mayores de 85 años se registraron 1.249 muertes prematuras directamente vinculadas al calor extremo. Entre estas, según afirman los registros, la mayoría se dieron entre mujeres mayores. Estudios retrospectivos apuntan a que este colectivo es el más amenazado por las altas temperaturas, sobre todo en el caso de ancianas en situación de vulnerabilidad que viven solas y no cuentan con apoyo.

El recuento, elaborado por científicos del Instituto de Salud Carlos III, refleja una estimación estadística basada en informes diarios sobre mortalidad y temperaturas en España. Según matizan los responsables de este proyecto, no se trata de un registro real de defunciones, sino de un cálculo sobre cuántas de las muertes registradas en el país pueden ser atribuibles a las altas temperaturas. Las muertes por altas temperaturas no siempre están relacionadas con episodios bruscos como, por ejemplo, los colapsos sufridos tras un golpe de calor. Estos casos, de hecho, tan solo representan una minoría de los decesos atribuibles a este fenómeno. Los expertos afirman que los grupos de mayor riesgo ante el calor extremo son las personas mayores y los pacientes con enfermedades preexistentes que, una vez expuestos a situaciones de calor extremo, tienen más riesgo de sufrir complicaciones mortales derivadas del calor.

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