OMS: "No hay razones para que el brote de hantavirus se convierta en una epidemia"

La Organización Mundial de la Salud (OMS) aseguró este jueves que no existen razones para que el brote de hantavirus que se ha registrado en un crucero de expediciones se convierta en una gran epidemia, ni puede compararse con lo sucedido cuando emergió la covid-19.

"Esto no es coronavirus, este es un virus muy diferente, que lleva por allí un buen tiempo, lo conocemos. Así que quiero ser clara, esto no es el inicio de una pandemia como el covid. Se trata de un brote en un barco, en un área confinada con cinco casos confirmados hasta ahora", dijo a la prensa la directora interina de prevención y preparación de epidemias y pandemias de la OMS, Maria Van Kerkhove.

"No es el comienzo de una pandemia pero es la ocasión ideal de recordar que las inversiones en investigación de agentes patógenos como este son esenciales, pues los tratamientos, las pruebas de detección y las vacunas salvan vidas", dijo en Ginebra.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó este jueves a cinco los casos confirmados de hantavirus, además de otros tres sospechosos, y advirtió que podrían detectarse más. La agencia de la ONU espera que el brote en el MV Hondius, que actualmente navega desde Cabo Verde hacia el archipiélago español de Canarias, sea "limitado".

"A día de hoy, se han señalado ocho casos, incluidos tres decesos. Cinco de esos ocho casos fueron confirmados como causados por el hantavirus, y los otros tres son sospechosos", declaró el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en Ginebra. Apuntó a la cepa Andes, presente en América Latina y la única en la que se han documentado casos de contagio entre personas.

"Habida cuenta del periodo de incubación del virus Andes, que puede alcanzar hasta seis semanas, es posible que se reporten más casos", agregó. El barco, con bandera neerlandesa, zarpó de Ushuaia, en el sur de Argentina, el 1 de abril para un crucero por el Atlántico con destino a Cabo Verde. El miércoles puso rumbo a la isla canaria de Tenerife.

El director de operaciones de alerta y respuesta ante emergencias sanitarias de la organización, Abdi Rahman Mahamud, añadió: "Creemos que este será un brote limitado si se implementan medidas de salud pública y se muestra solidaridad entre países".

Contacto con el capitán

Tedros dice estar en contacto con el capitán del barco. "Me dijo que la moral ha mejorado considerablemente desde que el barco volvió a ponerse en marcha. Le agradezco todo lo que ha hecho para proteger a las personas bajo su responsabilidad", declaró.

Tedros afirmó que Argentina enviará 2.500 kits de diagnóstico a laboratorios de cinco países.

Tras zarpar de Ushuaia, el buque hizo escala en varias islas remotas a lo largo del trayecto. Pasajeros de 12 países desembarcaron en la isla de Santa Elena, donde hizo escala del 22 al 24 de abril. Se trata del Reino Unido, Canadá, Dinamarca, Alemania, Países Bajos, Nueva Zelanda, San Cristóbal y Nieves, Singapur, Suecia, Suiza, Turquía y Estados Unidos.

La primera víctima mortal fue un ciudadano neerlandés que falleció el 11 de abril.