Artemis despega con éxito e inicia un histórico viaje de 10 días alrededor de la Luna con cuatro astronautas a bordo

La humanidad vuelve a poner rumbo a la Luna. Y esta vez, con intención de quedarse de forma permanente. Tras más de cincuenta años de ausencia, nuestra especie ha vuelto a emprender un apasionante viaje hacia el satélite terrestre con la promesa de construir las primeras bases humanas en el suelo lunar. Este sueño ha empezado a tomar forma este jueves después del exitoso despegue de Artemis II, la primera misión tripulada hacia la Luna en más de 54 años. Y el primer viaje lunar en el que se incluye a una mujer y a una persona afroamericana. Tras este emocionante momento, que ha cosechado grandes aplausos en todo el mundo, la NASA inicia un histórico viaje de 10 días alrededor de la Luna en el que, por primera vez, cuatro astronautas observarán con sus propios ojos algunas de las zonas más enigmáticas de nuestro satélite. Y aunque no aterrizarán en él, sentarán las bases para futuros viajes extraterrestres.

Artemis ha conseguido esquivar los peores augurios y alzar el vuelo con determinación. Después de varios intentos de despegue aplazados por el mal tiempo, la detección de problemas técnicos y una "hemorragia" de combustible en el cohete, la misión ha conseguido sortear todos los obstáculos y prender sus motores en la primera ventana de lanzamiento prevista para este mes de abril. La tensión se ha mantenido hasta última hora entre nubes de tormenta, lluvias dispersas, intensos vientos cerca de la plataforma de lanzamiento y la amenaza de posibles rayos en altura. Pero parece que los dioses del Olimpo, que han cedido algunos de sus nombres para este programa, han tenido piedad y han despejado los cielos para Artemis. Y así, el cohete ha conseguido prender sus motores, alzar el vuelo, encetar su trayectoria y alcanzar el espacio donde, por fin, ha liberado a la nave espacial Orión para que pueda emprender su viaje hacia la Luna.

La misión ha despegado a las 6.35 hora de Florida (0.35 hora peninsular española) en un cielo completamente despejado y tras sortear varios problemas técnicos de última hora

El administrador general de la NASA ha afirmado que estamos ante "un momento histórico". Trump ha aprovechado la conjetura para decir que este hito sitúa a Estados Unidos como "el ganador en el espacio, en la Tierra y en todo lo que hay entre medias". Pero la realidad es que, lejos de ser un logro con una sola bandera, el éxito de Artemis se explica gracias al trabajo de más de 40.000 personas de todo el mundo entre las que se engloban desde agencias espaciales a empresas, instituciones, universidades y académicos de todo el mundo. La Agencia Espacial Europea, por ejemplo, se ha encargado de diseñar el módulo de servicios que proporciona agua, oxígeno y propulsión a la nave que transporta a los astronautas a la Luna. Y España, por su parte, no solo ha participado en la construcción de componentes de la misión sino que, además, participa en la red de seguimiento para guiar la misión hacia su destino.

Vuelo a la Luna pero sin aterrizaje

El lanzamiento ha reunido a miles de aficionados en los alrededores de la base espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, Florida, el mismo lugar que en los sesenta vio despegar al programa Apolo y que ahora asiste a los primeros pasos de Artemis. En el centro de visitantes habilitado para la ocasión se han podido ver rostros tan conocidos como el del periodista Jesús Calleja y el astronauta español Pablo Álvarez, así como de multitud de divulgadores científicos y periodistas españoles. El evento ha reunido a más un millón de espectadores en el canal oficial de la NASA y cientos de miles más en las múltiples plataformas donde se han ofrecido retransmisiones en directo. El proyecto no ha despertado ni de lejos el fervor que en su día se vivió con el programa Apolo pero, aun así, Artemis ha empezado su viaje arropada con el cariño y el entusiasmo de miles de personas. Elmo, sin ir más lejos, ha enviado un mensaje deseando suerte a los astronautas.

El viaje durará alrededor de 10 días y, si todo va según lo previsto, volverá a la tierra el sábado 11 de abril con un amerizaje en aguas del Pacífico

Lo importante es que Artemis ya está en marcha. El comandante de la misión, Reid Wiseman; el piloto principal, Victor Glover; la especialista Christina Koch y el segundo especialista a bordo, Jeremy Hansen, realizarán ahora un viaje de ida y vuelta a la Luna de alrededor de 10 días. Su recorrido contempla realizar varias órbitas a la Tierra para poner a prueba todos los componentes técnicos de la misión, después una maniobra para poner rumbo al satélite terrestre, un plan para realizar una órbita completa y explorar, entre otros, la cara oculta de la Luna y, finalmente, un movimiento para utilizar la gravedad lunar para coger impulso de nuevo hacia nuestro planeta. No aterrizarán pero sí llevarán a cabo pruebas esenciales para permitir futuras misiones tripuladas en el suelo lunar. Si todo va según lo planeado, el viaje debería alargarse hasta el sábado que viene, día 11 de abril, y finalizar con un amerizaje en aguas del Pacífico, frente a las costas de San Francisco.

Durante los preparativos técnicos de la misión, que se han alargado más de 12 horas, hemos podido descubrir algunas curiosidades que acompañarán a los astronautas durante su recorrido por la Luna. Por ejemplo, según se ha observado en las imágenes, cada uno de ellos viajará con un móvil en el bolsillo para poder poner a prueba su funcionamiento en el espacio y, por qué no, también captar fotografías inéditas de su viaje. También se ha dado a conocer el menú que han escogido los tripulantes para su excursión lunar de 10 días y que, tal y como ha anunciado la NASA, incluye desde platos de brócoli gratinado, quiche de verduras y pastel de carne hasta multitudes de café, tés, zumos y batidos. Uno de los elementos más emocionantes es la inclusión de una mascota, 'Rise', en la que se han incluído los nombres de más de 5,6 millones de terrícolas que han querido participar simbólicamente en este viaje.

En el viaje se ha incluido a una mascota de peluche que contiene el nombre de 5,6 millones de personas que han participado en una iniciativa para participar simbólicamente en este viaje

El vuelo despega en un panorama político convulso, con una multitud de guerras de telón de fondo, una acumulación de crisis sociales, humanitarias y hasta climáticas que se solapan y, en general, en una atmósfera de desencanto generalizado con la exploración espacial y con promesas lunáticas como, por ejemplo, la de construir bases humanas permanentes fuera de nuestro planeta. Pero pese a todo, Artemis inicia su vuelo con la promesa de volver a unir a la humanidad, o al menos intentarlo, bajo la fascinación que todos hemos podido sentir al mirar las estrellas. No es casualidad que desde la sala de control, segundos antes del lanzamiento de la misión, las últimas palabras pronunciadas por uno de los responsables del proyecto hayan sido "despegamos para la humanidad".

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