El exceso de sol pasa factura a los 'boomers': el melanoma, el cáncer de piel más agresivo, aumenta un 50% en la última década

"¿Te acuerdas de cuando nos daba vergüenza ir a la playa con sombrilla?; ¿o aplicarse protección era de 'debiluchas'?; ¿y de reírse de quien llevaba una gorra o se ponía un sombrero?". "¿Tú eras de las que se untaba de aceite de oliva o coca-cola para acelerar el bronceado?". La conversación transcurre entre un grupo de mujeres que, o se acercan a los 50, o ya los han pasado. La charla retrata una generación, la de las casi 'boomers' y sus hermanas mayores, que se torró al sol, literalmente. Que se exponía durante horas. Sin límites, sin protección y por gusto. El objetivo: estar morena. Cuanto más, mejor. Para sentirse guapa. Hoy, ellas (también ellos) pagan las consecuencias.

La Fundación Piel Sana, de la Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV), ha lanzado este verano la campaña Euromelanoma 2025. Sobre la mesa, datos incontestables. Según cifras de la Red Española de Registros de Cáncer (REDECAN), los casos de melanoma, el cáncer de piel de peor pronóstico, han aumentado cerca de un 50 % en la última década en España, con más de 8.000 diagnósticos anuales. El Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer augura un aumento del 40% en los casos de cáncer de piel en Europa para 2050.

Protegerse del sol ya es más importante que broncearse para el 78% de españoles

"No ha habido control ni percepción del riesgo durante muchos años", advierte la Asociación Española contra el Cáncer

Los médicos llevan tiempo advirtiéndolo. El de piel es uno de los cánceres más frecuentes a nivel mundial. En España se estima que en 2024 se diagnosticaron 20.854 nuevos cánceres cutáneos, según las estadísticas del Observatorio de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), lo que representa algo más de un 7% del total de los diagnosticados en este año. Son los carcinomas no melanomas los más frecuentes, con 14.784 casos nuevos, frente a los 6.070 diagnósticos de melanoma.

"Hace años encontrar personas que usaban fotoprotección 50 era extremadamente raro. Estos hábitos inadecuados tienen su impacto"

Laura del Horno

— Asociación Española contra el Cáncer

"Para que se genere un cáncer necesitamos varios años. Las células mutan después de pasado el tiempo. Y en el cáncer de piel especialmente se sabe, y se ha visto, la importancia de las malas conductas", señala Laura del Horno, técnico en prevención y campañas de divulgación de la Asociación Española contra el Cáncer. Aunque por parte de la entidad no existen datos específicos sobre generaciones como la de los 'boomers' y su querencia por broncearse, sí asumen que "es una generación que ha pasado mucho tiempo al sol, sin ningún tipo de protección física, casi ni un sombrero, ni unas gafas, ni un sombrero, ni una caseta... ".

"Es muy habitual ver en personas de 60, 70 u 80 años reacciones de tipo queratosis actínica que pueden desencadenar un carcinoma"

Laura del Horno

Y mucho menos, continúa Del Horno, de fotoprotección. "De hecho, hace años encontrar personas que usaban fotoprotección 50 o 50 + era algo extremadamente raro. Entonces, es verdad que estos hábitos inadecuados tienen su impacto a lo largo de los años". Señala que se ha visto que el cáncer de piel empieza a aparecer -tanto melanoma como no melanoma-, a partir de los 40 o 45 años.

"Si ya aumentamos en edad, pues es muchísimo más habitual. Y hablamos de cáncer de piel, pero también de lesiones precancerígenas. Es muy habitual, por ejemplo, ver en personas de 60, 70 u 80 años que presentan muchas reacciones de tipo queratosis actínica, que es una lesión premaligna, como blanquecina, que se escama y que, a la larga, si no se controla, y si no se tiene un seguimiento, puede acabar desencadenando un carcinoma de la piel", abunda la experta.

Capítulo aparte merecen los turistas que visitan nuestras playas y, en apenas unos días de vacaciones, se tuestan al sol sin descanso, ajenos a las quemaduras. Ya en 2015, el Cancer Research UK (Reino Unido) advertía: los británicos de más de 65 años tenían entonces siete veces más riesgo de contraer cáncer de piel que hace 40 años por su exposición sin protección cuando proliferaron las vacaciones en los litorales.

Del exceso a la conciencia

Como se ha dicho, el melanoma es uno de los tumores malignos cuya incidencia ha aumentado más rápidamente en los últimos años. La buena noticia, por parte de los dermatólogos, es que se atisba un descenso de la incidencia en los grupos de edad de personas nacidas a partir de finales de los 90, cuando comenzaron las campañas de concienciación acerca de los peligros del exceso de radiación solar. 

"Es verdad que cada vez hay más conciencia sobre la piel, la prevención y empezar a asociar que el bronceado ya no es algo bueno, que estéticamente te puede parecer bonito, pero que una piel bronceada ya es una piel dañada. Pero es algo en lo que, desgraciadamente, seguimos peleando y batallando", admite Laura del Horno.

De hecho, un estudio de la Asociación Nacional de Perfumería y Cosméticarevelaba esta semana que un 78% de españoles consideran más importante protegerse del sol que broncearse. Un 87% asocia el tomar el sol en exceso al envejecimiento y un 90%, asume el peligro de contraer cáncer. Las mujeres son las que más se preocupan por protegerse: un 54% utiliza productos solares a diario o de 4 a 6 días a la semana, frente al 18% de los hombres que los usan con la misma frecuencia.

Las sociedades científicas y los expertos en dermatología, abunda la portavoz de la AECC, confían "en que pueda haber este cambio de paradigma. Incluso la misma industria está perfeccionando cada vez más para que no haya ningún tipo de excusa: incluyen factores de protección solar en maquillajes, a lociones... ". Necesario, reseña, porque todavía "hay muchos tabús, muchas trabas".

"No ha habido control, ningún tipo de percepción de riesgo durante muchos años", vuelve a repetir sobre esa generación que se tostaba al sol sin pensar en las consecuencias. Ahora, repite, existe más. "Y creo que esto sí que va a tener un impacto claro en los datos en un futuro", concluye.

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