Un estudio de la UPC explorará el uso de drones en la neurorrehabilitación de pacientes con ictus

El proyecto Dron-Clínic explorará el uso de drones en la neurorrehabilitación de pacientes con daño cerebral vascular (DCV). Se trata de una iniciativa pionera en el que participará un equipo de la Escuela de Ingeniería de Telecomunicaciones y Aeroespacial de Castelldefels (EETAC) de la Universitat Politècnica de Catalunya-BarcelonaTech (UPC). Este estudio tiene como objetivo mejorar los procesos de rehabilitación de pacientes con afectaciones neurológicas mediante el uso de drones de pequeño tamaño, que facilitan terapias personalizadas, más eficientes y adaptadas a las necesidades individuales de cada paciente.

Los ictus son una de las principales causas de discapacidad a nivel mundial, con un alto impacto en la calidad de vida de los pacientes. Estos pacientes necesitan a menudo programas de rehabilitación interdisciplinares para recuperar funciones motoras, cognitivas y psicoafectivas. En este contexto, la introducción de la tecnología de los drones puede ser una herramienta revolucionaria.

Los drones diseñados para operaciones en interiores pueden actuar como motivadores en los procesos de rehabilitación, ya que las dinámicas de vuelo y control del dron estimulan el sistema motor y cognitivo de los pacientes. Esto favorece la mejora de la coordinación oculomanual, promueve la motivación y refuerza la autoconfianza, factores esenciales para el proceso rehabilitador.

A través de estas terapias innovadoras, se prevé aumentar la autonomía de los pacientes y mejorar la eficacia de los tratamientos, fomentando una mayor adherencia al proceso rehabilitador.

Primeras fases del proyecto

Antes del inicio de esta fase piloto, el pasado enero se realizaron pruebas de funcionamiento de la tecnología en dos voluntarios con perfil de daño cerebral vascular (DCV). Durante esta etapa, se probaron tres tipos de ejercicios con el dron: control del dron con las manos, control del dron mediante movimientos del cuerpo y desplazamiento del dron con la mano a lo largo de un circuito marcado en el suelo.

Los resultados evidenciaron que los pacientes eran capaces de interactuar con el dron, mostraban un alto nivel de motivación y asimilaban rápidamente las instrucciones de los ejercicios. También se observó una mejora progresiva en su capacidad de interacción con el dron y un claro interés por seguir trabajando con esta tecnología.

Ahora, en la fase de estudio, se investigará el impacto del uso de un dron de interior como apoyo en la rehabilitación de pacientes con daño cerebral vascular (DCV) y disfunción del lóbulo frontal, con un grupo de pacientes voluntarios del Hospital de Olot, que han aceptado participar en el proyecto.

Durante estas sesiones, los participantes realizarán ejercicios guiados por los profesionales de neuropsicología del hospital, mediendo el impacto en la velocidad cognitiva, la capacidad de atención, el estado anímico y el control conductual. En esta fase se utilizará una plataforma diseñada y desarrollada por la UPC de acuerdo con los requisitos y necesidades del estudio clínico.

La herramienta software permite planificar la secuencia de estímulos del paciente en rehabilitación y recopilar los datos necesarios para que el equipo médico pueda realizar su seguimiento. Los estímulos consisten básicamente en indicaciones sobre los movimientos corporales que el paciente debe realizar para que el dron realice la operación esperada.

Tanto la selección del dron como el diseño de la herramienta software han corrido a cargo de Alejandro Boadellla, estudiante del máster universitario en Aplicaciones y Tecnología de Sistemas Aéreos no Tripulados (Drones) de la UPC, bajo la dirección de personal de la Fundación TIC Salud Social y la supervisión de Óscar Casas y Miguel Valero, profesores del máster de la EETAC.