¿Podría darse otro gran apagón eléctrico en España? 4 claves sobre qué sabemos sobre lo ocurrido y qué podría pasar ahora

Este lunes, poco después del mediodía, la Península Ibérica se quedó a oscuras. Un apagón masivo dejó sin suministro eléctrico a millones de ciudadanos en España, Portugal y algunas zonas del sur de Francia y así, durante varias horas, hogares y calles permanecieron sin electricidad y, sobre todo, sin saber ni qué había ocurrido ni cuándo se iba a normalizar la situación. Tras una larga noche de trabajos técnicos para solventar el problema, en estos momentos se ha conseguido restablecer la conexión en casi todos los puntos del país, según explican desde Red Eléctrica de España (REE). ¿Pero qué sabemos exactamente sobre lo que ha ocurrido? ¿Qué ha provocado este gran apagón? ¿Y podría volver a pasar algo así a corto plazo?

¿Qué ha ocurrido?

Según explica Álvaro De La Puente Gil, profesor de Ingeniería Eléctrica en la Escuela Superior de Ingenieros de Minas de la Universidad de León, lo vivido el lunes se conoce técnicamente como un "cero absoluto", es decir, una pérdida total de tensión eléctrica. "Es como si se pulsara un interruptor que desconecta de golpe todo el suministro. El sistema, al no poder equilibrar una caída tan brusca entre generación y demanda, se protegió desconectándose automáticamente", explica este especialista en declaraciones al Science Media Centre (SMC) sobre lo ocurrido. Según reportan las primeras informaciones sobre lo ocurrido, ayer en apenas cinco segundos el sistema eléctrico peninsular perdió más de la mitad de su capacidad de generación, provocando así una sacudida que ni los protocolos automáticos pudieron frenar. De ahí el apagón total de la red eléctrica española.

El director de Operaciones de Redeia (antes REE), Eduardo Prieto, ha detallado este martes que, según las primeras pesquisas, el fallo se produjo en el proceso de producción de la electricidad, antes de que esta llegada a la red de transporte. "Hubo una pérdida de generación que degradó las condiciones, en cinco segundos el sistema no fue capaz de sobrevivir y se produjo el cero", ha explicado el ingeniero, quien también ha recordado que la situación de 'black out' vivido este lunes es un síntoma del fallo de cómo la estabilidad de la red eléctrica depende de que la producción y demanda de energía funcionen de manera completamente coordinada. 

Otro factor esencial para entender lo ocurrido es la "estabilidad" que proporcionan diferentes fuentes de energía al sistema eléctrico español. En estos momentos en España, los generadores hidráulicos y térmicos pueden proporcionar inercia mecánica a la red, algo que no solo permite absorber fluctuaciones de energía sino que, además, también actúa como pequeños depósitos de energía. Este proceso, conocido como generación síncrona, no ocurre con las fuentes eólicas y solares, cuya aportación al actual sistema es más inestable. Según apuntan los registros, en el momento del apagón el 73% de la demanda prevista iba a ser cubierta con energía solar fotovoltaica y solo un 3,3% con eólica, lo que podría haber aumentando la exposición a fluctuaciones de tensión. 

¿Es habitual que ocurra algo así?

Este tipo de colapsos, explica De La Puente, son escenarios extraordinariamente raros. "Esto demuestra que, aunque el sistema está preparado para muchas contingencias, no es infalible", señala De La Puente. En esta misma línea se posiciona el ingeniero eléctrico Marcial González de Armas, quien también afirma que "este tipo de conjunción de incidentes en la red eléctrica, así como el escenario de colapso total de tensiones, es altamente improbable en una red tan fuerte, tan robusta y tan fiable como la red eléctrica española y europea". "La probabilidad de este tipo de eventos es baja pero es posible que se produzcan", recalca Manuel Alcázar Ortega, subdirector del departamento de Ingeniería Eléctrica de la Universidad Politécnica de Valencia. Son varios los especialistas que afirman que el episodio registrado este lunes no tiene precedentes de esta magnitud en el sistema español. 

¿Qué explicaciones se barajan?

Todavía no está claro qué es exactamente lo que ha puesto en jaque a la red eléctrica española. Las primeras hipótesis, aún lejos de ser confirmadas, hablan de "una perturbación" que habría alterado el funcionamiento de algunas infraestructuras críticas. Aunque aún no está claro qué pudo haberla ocasionado, el Gobierno ha anunciado la creación de una comisión de investigación en el Consejo de Seguridad Nacional para esclarecer las causas del colapso eléctrico. Desde Red Eléctrica se baraja la opción de que el apagón esté relacionado con la desconexión masiva de plantas solares, probablemente relacionadas con dos grandes parones detectados en el suroeste de España.

¿Puede un "fenómeno atmosférico raro" haber causado el apagón?

También se ha hablado de la posibilidad de este apagón haya sido causado por un ciberataque. Según ha confirmado este martes el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, esta hipótesis está siendo estudiada por el Centro Nacional de Inteligencia (CNI) a través del Instituto Nacional de Ciberseguridad  (Incibe) y el Centro Criptológico Nacional. El Ejecutivo también ha adelantado que solicitará a la Comisión Europea y a la Agencia de Cooperación de los Reguladores de la Energía (ACER) que elaboren "informes independientes desde Bruselas para tener una fotografía mucho más certera y verosímil de lo que ha sucedido".

El lunes hubo quien especuló con que este incidente podría estar relacionado con un "fenómeno atmosférico raro" que supuestamente habría afectado a las instalaciones eléctricas españolas. La Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) ha desmentido esta hipótesis y ha recordado que durante esa jornada no se detectó ningún fenómeno meteorológico o atmosférico inusual ni tampoco variaciones bruscas de la temperatura compatibles con un mal funcionamiento de las instalaciones eléctricas españolas. 

¿Puede volver a ocurrir a corto plazo?

Mientras se sigue investigando lo ocurrido, una de las cuestiones que más preocupa es si a corto medio plazo podría darse otro apagón de esta magnitud en España. Sobre esta cuestión, los expertos afirman que lo sucedido el lunes fue un evento atípico y que, al menos por ahora, no hay ninguna sospecha de que pueda volver a repetirse a corto plazo. "En los próximos días es poco probable que vuelva a ocurrir un apagón de la misma magnitud, especialmente porque ahora el sistema estará en máxima alerta. A corto plazo, el operador tomará medidas preventivas muy estrictas", afirma De la Puente, quien también incide que "a medio plazo, si no se entienden bien las causas exactas y no se corrigen los posibles fallos estructurales, el riesgo no desaparece por completo".

Según argumenta Alcázar, a corto plazo lo más probable es que se tenga que limitar la producción de fotovoltaica a umbrales más bajos para "incrementar la generación rodante que aporte inercia al sistema" a la par que se trabaja en medidas para evitar que esta dinámica siga ocurriendo. En el medio plazo, afirma el experto, la solución pasaría por fortalecer la interconexión con Francia y con el resto del sistema europeo. "Otra medida sería mejorar la capacidad para aislar fallos y evitar que estos afecten a otras zonas", recalca el académico, quien recuerda que, pese a todo, la aplicación de los protocolos de emergencia en la interconexión con Francia es lo que ha evitado un apagón general en toda Europa. 

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