¿Quiénes son los sediarios pontificios, el cuerpo de laicos que lleva el féretro del Papa Francisco?

Mucha gente se ha preguntado este sábado, durante el funeral del Papa Francisco, quiénes son las personas que se encargan de llevar el féretro del pontífice a sus hombros. Se trata de los sediarios pontificios, personas laicas que han trasladado durante estos días el ataúd del soberano desde la residencia de Santa Marta hasta la Basílica de San Pedro, de la basílica de San Pedro al altar de la plaza (donde ha tenido lugar el funeral) y de la plaza a la Basílica de Santa María la Mayor (su lugar de sepultura).

Los sediarios pontificios son un cuerpo de hombres laicos que se encargaban de cargar la silla gestatoria que llevaba al Papa en las audiencias, eventos y celebraciones litúrgicas. Su origen se remonta al siglo XIV, incluso previo a la Guardia Suiza, y se dejaron de utilizar en 1978, cuando Juan Pablo I los disolvió.

Un funeral histórico despide al papa Francisco

Desde la supresión de la silla gestatoria, su papel se ha concentrado en el servicio cotidiano en el Apartamento Papal, desempeñando tareas de acogida de los huéspedes que vienen a visitar al soberano. Están presentes también en las audiencias generales en la Plaza de San Pedro, ocupándose de coordinar el 'besamano' del Pontífice, y en todas aquellas ocasiones en las que el Papa se encuentra con los fieles. Cuando las circunstancias lo exigen, tienen la tarea de transportar en la plataforma móvil, la "practicable, al Pontífice que no puede caminar correctamente. Y, finalmente, llevar y trasladar sobre sus hombros el lecho fúnebre, con el cuerpo del Pontífice.

Los sediarios tienen que ser nombrados personalmente por el Papa y forman parte de la familia pontificia. De hecho, muchos de ellos forman parte de familias que han desarrollado esta tarea durante generaciones.

Este grupo de laicos también se distingue por su vestimenta. El uniforme actual de los sediari, que entró en vigor en 1972, consiste en una chaqueta hasta la rodilla de color gris oscuro con pantalones a juego, guantes blancos y una pajarita blanca.