El Vaticano prepara un masivo adiós a Francisco que culminará en el funeral del sábado

Los homenajes fúnebres a Francisco comenzaron este martes temprano con la exposición del cuerpo del Papa en la capilla del albergue de Santa Marta, primer paso de una semana de despedidas multitudinarias. Los periodistas y los internautas se enteraron casi al mismo tiempo, ya que, como en el día de la muerte del Pontífice, El Vaticano optó nuevamente por comunicarlo a través de las redes sociales, en otro evidente cambio respecto al rígido protocolo del pasado.

El Pontífice argentino apareció así ya en su ataúd. Vestido con sus atuendos funerarios, la vestimenta litúrgica roja, la mitra en su cabeza, un rosario en las manos, y otro detalle, sus zapatos de siempre, negros, sin lujos. La noticia coincidió además con el anuncio de la celebración de la primera congregación general de cardenales, órgano supremo en situación de 'sede vacante'.

Se prevén colas kilométricas a partir de este miércoles para despedir al Pontífice argentino

Estos encuentros, en los que pueden participar todos los cardenales de la Iglesia católica —tanto los que elegirán al futuro Papa, como los mayores, que solo ofrecen apoyo espiritual— contaron con la presencia de unos 60 cardenales. Es decir, los que pudieron llegar a Roma en tiempos cortos o ya estaban en la ciudad. 

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Ellos tomaron las decisiones más importantes del día: pusieron en marcha la maquinaria vaticana para los días intensos que el Vaticano se apresta a vivir: la celebración de las exequias y, posteriormente, el cónclave. De lo último aún hay muchas incógnitas, mientras que lo que sí decidieron (y comunicaron) los cardenales es del día en el que se llevará a cabo el funeral del Papa. Será este sábado. 

"El sábado 26 de abril de 2025 a las 10:00 horas, primer día de los Novendiales, se celebrará la Santa Misa exequial del Sumo Pontífice Francisco en el atrio de la Basílica de San Pedro, según lo previsto en el 'Ordo Exsequiarum Romani Pontificio'", informaron los cardenales, ya reconvertidos principal órgano de gobierno en este momento de transición. El día del funeral coincidirá "con el primer día de los Novendiales, el periodo de luto durante el que se celebran nueve misas, una cada día. Mientras tanto, los cardenales que participan en la elección del nuevo Papa viajarán a Roma", añadieron. Esto sitúa el fin del periodo de luto en el domingo 4 de mayo. A partir de entonces ya sería posible celebrar el cónclave si así lo deciden los cardenales.

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Líderes de todo el mundo

La Misa de Réquiem del Papa, a la que le seguirá su entierro en Santa María la Mayor, fuera del Vaticano por expreso deseo suyo, también se prevé multitudinaria y será presidida por el cardenal Giovanni Battista Re, decano del Colegio Cardenalicio, junto con los patriarcas, los cardenales, los arzobispos y los obispos, además de los presbíteros que deseen concelebrarla. A estos actos ya han confirmado su asistencia líderes internacionales como Volodímir Zelenski, Emmanuel Macron, Úrsula Von der Leyen, los Reyes de España e incluso dos personajes con los que Francisco mantuvo una relación difícil: Donald Trump y Javier Milei.

Quien no acudirá será Pedro Sánchez. En representación de su Gobierno estarán la vicepresidenta primera, María Jesús Montero; la vicepresidenta segunda, Yolanda Díaz; y el ministro de la Presidencia, Félix Bolaños. Además, también asistirá el líder de la oposición, Alberto Núñez Feijóo.

Entre los que asistirán al funeral del sábado, dos líderes con los que Francisco tuvo una relación difícil: Trump y Milei

No fue la única decisión de los 60. De hecho, la semana del último adiós al Pontífice argentino tendrá otro momento previo clave: la exposición al público de los restos mortales de Francisco, una ceremonia que se llevará a cabo a partir de este miércoles —y durará unas 42 horas— en la Basílica de San Pedro. Lo que preanuncia colas de fieles kilométricas, para las que ya el lunes se empezó a hablar del imponente aparato de seguridad que el Gobierno italiano planea poner en marcha para la ocasión. 

El Vaticano, de hecho, ha decidido extender todo lo posible el horario en el que los fieles podrán despedir una última vez al Papa argentino. Se comunicó por Telegram. El féretro del papa Francisco será trasladado el miércoles a las 9.00 desde la capilla de Santa Marta, donde residía, a la basílica de San Pedro. Después de eso, los fieles podrán dar su último saludo hasta la medianoche el miércoles y luego del jueves, y solo el viernes la basílica cerrará a las 19.00 horas, previsiblemente para permitir que empiecen los procedimientos para las exequias del día siguiente. 

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Sucesión compleja

Una muerte, la de Francisco, que ha dejado conmocionados a muchos católicos y no católicos y que además preanuncia una sucesión compleja. La razón es que no hay, en verdad, un favorito claro. Los muchos nombres de posibles papables representan las diferentes corrientes internas de la Iglesia católica. También hay una gran cantidad de nuevos cardenales de zonas remotas que tendrán dificultades para hacer frente común. Tras el pontificado rompedor de Francisco, el cónclave sucesorio estará marcado por la pugna entre progresistas y conservadores. Todo apunta que la opción de los 133 cardenales electores -han causado baja en las últimas horas el español Antonio Cañizares y el bosnio Vinko Puljic, ambos por motivos de salud- que participarán en el cónclave sucesorio será buscar a un moderado.

Además, hay polémica entorno al cardenal italiano Angelo Becciu, condenado a cinco años y seis meses de cárcel por un caso de irregularidades financieras. Se desconoce aún si participará en el cónclave. El papa Francisco le retiró sus privilegios como purpurado. Salvo decisión contraria, no debe participar en el cónclave, e incluso en las estadísticas del Vaticano le cuentan como cardenal no elector, a pesar de tener 76 años. Sin embargo, la oficina de prensa del Vaticano aseguró que todos los cardenales, incluido él, pueden participar en las congregaciones, las reuniones preparatorias, pero que otra cosa es entrar en el cónclave. En 2020, Francisco lo suspendió, despojándolo de los "derechos asociados al cardenalato" tras conocerse su implicación en irregularidades financieras. Pero no suspendió sus deberes y entre los que corresponden a un cardenal está la elección de un nuevo Papa, explican los analistas

Sin sufrimiento

Otra novedad del día ha sido también que Massimiliano Strappetti, el enfermero personal del Papa, ha revelado algunos detalles de las últimas horas del papa Francisco. "Gracias por haberme vuelto a llevar a la Plaza", habrían sido algunas de las últimas palabras del Pontífice argentino antes de dar esa última vuelta en papamóvil por la plaza de San Pedro el pasado domingo de Pascua. 

Strappetti, la persona que más lo ha cuidado en los últimos años, también reveló que alrededor de las 05.30 de la mañana del lunes aparecieron los primeros síntomas del derrame cerebral y la siguiente insuficiencia cardíaca, que inmediatamente hizo que sus asistentes sanitarios intentaran intervenir. Más de una hora después, tras saludar con la mano desde su lecho de enfermo a Strappetti, que estaba a su lado, el Papa entró en coma.

Fuentes consultadas por el diario argentino 'La Nación', muy cercano a Francisco, contaron también que el Papa no habría sentido dolor en sus últimos instantes. "No sufrió, todo sucedió rápido", explicaron. "Fue una muerte discreta, casi súbita, sin largas esperas ni demasiados alborotos para un Papa que siempre ha mantenido en gran secreto su estado de salud", añadieron.