¿El fin de la cocina en casa? Crece el consumo de platos preparados un 48% en dos años

La comodidad, la falta de tiempo y las propuestas cada vez más elaboradas y sanas por parte de la industria y, sobre todo, de la distribución han impulsado el consumo de platos preparados 'listos para comer' en los supermercados españoles en un 48% en solo dos años. Los datos de la consultora Kantar, correspondientes al último año hasta marzo, concluyen que casi ocho millones de consumidores optan ya por este tipo de productos y realizan unas seis compras al año.

En el 20% de los casos, el consumo de estos platos se realiza fuera del hogar, en un contexto en el que una de cada cuatro compras responde a un motivo de conveniencia, mientras pierden fuerza factores como el placer (22,%) y la salud (15,6%).

Un consumidor que busca comodidad, sin renunciar a la salud y la gastronomía sofisticada

La directora de clientes de gran consumo en Kantar, Veronika Khurshudyan, señala que los cambios en los estilos de vida han reducido el tiempo disponible para cocinar en casa, lo que ha incrementado la demanda de soluciones prácticas.

A esto se suma una mayor sofisticación del consumidor, que mantiene la salud como un factor clave y, además, exige propuestas gastronómicas elaboradas y sanas. "El interés en este momento radica en la búsqueda de equilibrio entre tiempo, salud y placer culinario", resume Khurshudyan, ya que los consumidores actuales "no solo compran alimentos, buscan soluciones", indica.

Las opciones de los distribuidores

En este contexto, la experta apunta que el escenario actual permite a las cadenas pasar de "competir por la cuota de cesta a la de estómago". Las cadenas que operan en España trabajan con diferentes enfoques: desde productos para calentar en casa, hasta secciones de alimentos preparados listos para consumir en los hogares, en los propios establecimientos o "por el camino" (concepto 'on the go').

El líder en distribución alimentaria en España, Mercadona, detalla a EFE que puso en marcha en 2018 su servicio 'Listo para Comer'. La iniciativa, según fuentes de la compañía, "no ha parado de crecer": al cierre de 2024, ya está presente en 1.260 supermercados (1.200 en España y en todos los de Portugal).

Por su parte, Alcampo reconoce que el perfil de cliente varía mucho según la tienda, y que pueden llegar a ofrecer hasta 200 platos distintos. Entre los más vendidos destacan el pollo asado, el costillar de cerdo asado, las croquetas y la ensaladilla rusa. Además, cuenta con 'bistró' en 17 tiendas.

La cadena DIA, por su parte, ya dispone de unas 180 referencias de productos listos para consumir, incluyendo preparados refrigerados, artículos de panadería y horneados en tienda. Sus ventas han crecido un 36 % en los últimos cuatro años, según fuentes de la compañía.

¿Desaparecerán las cocinas?

Aunque pueda parecer una idea exagerada o futurista, lo cierto es que ya existen contextos reales donde las cocinas tradicionales están desapareciendo, según detalla la experta de Kantar.

Un ejemplo es Corea del Sur, especialmente en grandes ciudades como Seúl, donde muchos edificios de nueva construcción no incluyen cocinas convencionales y dependen de comida preparada, restauración a domicilio y productos listos para consumir.

Khurshudyan señala que esto responde no solo a la falta de tiempo, sino también a una alta densidad urbana, un estilo de vida individualista y una oferta de alimentación sofisticada y accesible.

En España, admite, "aún estamos lejos de ese escenario", aunque la tendencia global apunta hacia una transformación progresiva del rol de la cocina, que deja de ser "el corazón del hogar" para convertirse en un espacio secundario o incluso prescindible, especialmente en ciertos perfiles de hogares y en núcleos urbanos.