Bonaventura Clotet: "Estamos diseñando fármacos que actúen a la vez contra varios virus para prevenir una nueva pandemia"

La investigación sobre el virus del sida, el VIH,que hace tres décadas inició el Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa, centro impulsado por La Caixa y la Conselleria de Salut, ha sido clave en el posterior estudio de otras enfermedades. El trabajo de IrsiCaixa permitió a los médicos entender el papel que juega el sistema inmunitario en diferentes patologías. Todo empezó con el VIH, sí, cuando este virus era no solo una "condena de muerte" para el 90% de los infectados, sino una dolorosa garantía de "estigma social", pero lo aprendido entonces está sirviendo ahora para comprender mejor "el cáncer, el envejecimiento, el alzhéimer y otras enfermedades infecciosas". "Se está estudiando el papel del sistema inmunitario en un amplio abanico de enfermedades", señala a EL PERIÓDICO Bonaventura Clotet, director de IrsiCaixa.

Bonaventura Clotet: "El sida nos ha enseñado mucho de infecciones como el covid-19"

IrsiCaixa ha celebrado este martes sus 30 años de trayectoria en un acto en Barcelona. Y Clotet no ha querido desaprovechar la ocasión para pedir a las autoridades que destinen "mucho más" a la investigación, que es "lo que hace que la sociedad envejezca con calidad de vida y dignidad". "Hace falta dinero para facilitar y acelerar la investigación. Y una investigación independiente porque, aunque la industria farmacéutica es buena y ayuda, detrás tiene un interés económico. Sin embargo, la investigación independiente solo persigue el impacto social y el beneficio de la comunidad", señala Clotet, que también es el fundador de la Fundació Lluita Contra les Infeccions.

Clotet reclama a las autoridades que destinen "mucho más" a la investigación: "Es lo que hace que la sociedad envejezca con calidad de vida y dignidad"

Clotet destaca también que IrsiCaixa, de la mano de la investigadora Nuria Izquierdo-Useros, está investigando la plitidepsina, un fármaco antitumoral que se utiliza desde hace años en el campo de la oncología y que tiene potencial para tratar también diferentes virus, como el SARS-CoV-2, el MERS, el zika, el virus respiratorio sincitial (el VRS, el de la bronquiolitis), el de la hepatitis C y el herpes, entre otros. "Estamos diseñando nuevos fármacos que puedan actuar contra varios virus para estar prevenidos ante una nueva pandemia", apunta el doctor Clotet.

Homenaje a otras personalidades

En el acto del aniversario, Clotet ha valorado algunas figuras que han contribuido a la historia de IrsiCaixa, como Josep Vilarasau y Xavier Trias, que eran director general de la Caixa y conseller de Salut de la Generalitat respectivamente cuando se fundó el centro. También ha expresado su agradecimiento a los laboratorios y centros de investigación que colaboran con IrsiCaixa y que les ayudan a trasladar su impacto a la sociedad, y ha destacado el foco "muy útil" y amplio con el que trabajan.

Por su parte, el director general de la Fundación La Caixa, Josep Maria Coronas, ha recordado que, en su fundación, IrsiCaixa fue una apuesta "valiente y firme" ante las enfermedades infecciosas, especialmente contra el VIH, que en 1995 dejó 6.000 muertos en España, siendo el año más letal de la historia del país.

Ha destacado que fueron "pioneros" en la colaboración público-privada, que hace 30 años era excepcional, y ha valorado también su participación en la creación y conceptualización del CaixaResearch Institute, primer centro de España dedicado a la inmunología interdisciplinar.

Coronas ha agradecido el trabajo a Clotet y a los investigadores de IrsiCaixa, y su contribución al progreso de la ciencia y, por tanto, al "de la sociedad". Además, se ha mostrado convencido de que juntos conseguirán el objetivo final de curar el sida.

30 años de IrsiCaixa

IrsiCaixa, fundado en 1995, es un centro impulsado por la Fundación La Caixa y la Conselleria de Salut de la Generalitat, especializado en la investigación de enfermedades infecciosas e inmunología.

A lo largo de estos 30 años, la Fundación La Caixa ha aportado más de 38 millones de euros al centro; y actualmente, cuenta con más de 1.300 artículos publicados en revistas de alto impacto, un equipo de más de 120 personas y más de 120 proyectos activos anualmente.

Desde su fundación, el centro ha sido testigo testigo de las pandemias del VIH y del covid-19, causantes de 40 y 7 millones de muertes en el mundo, respectivamente; por ello, el centro ha organizado unas mesas redondas con investigadores para debatir cómo hacer frente a estas y futuras pandemias.