Selección sexual y evolución: por qué los hombres son cada vez más altos y grandes

Los hombres de todo el mundo han ganado altura y peso dos veces más rápido que las mujeres durante el último siglo.

En promedio, en todas las naciones ellos suelen ser más altos y pesan más que las mujeres. Esto, según investigadores, probablemente sea herencia de una historia evolutiva (y masculina) de competencia física por el estatus y el control de los recursos. Esa es la razón, añaden, de "por qué qué las mujeres encuentran particularmente atractivos a los hombres altos, relativamente grandes y musculosos, pero no obesos".

Así lo exponen en un vídeo vídeo publicado en YouTube los investigadores David Giofré, David C. Geary y Lewis G. Halsey. En él explican que el desarrollo completo de los músculos y del tamaño corporal dependen particularmente de la salud física y fisiológica a largo plazo y, por ende, de la condición corporal.

"Por lo tanto, la altura de los hombres debería ser especialmente sensible a las alteraciones por enfermedades infecciosas y deficiencias nutricionales durante el desarrollo; en contraste, la menor estatura de las mujeres y los órganos metabólicamente exigentes más pequeños las hacen menos susceptibles a las fluctuaciones ambientales en los nutrientes y calorías disponibles", señalan.

En consecuencia, han planteado la hipótesis de que el tamaño físico de las mujeres se ve menos comprometido por los estresores ambientales tempranos que el tamaño de los hombres. Los resultados los han publicado en un estudio de la revista Biology Letters titulado El cuerpo masculino sexy y formidable: la altura y el peso de los hombres son rasgos seleccionados sexualmente y que dependen de la condición.

Así fue la investigación

El equipo de investigadores utilizaó datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) autoridades extranjeras y registros del Reino Unido para ver cómo ha cambiado la altura y el peso con las condiciones de vida. Esto último se midió mediante el índice de desarrollo humano (IDH), una puntuación basada en la esperanza de vida, el tiempo de educación y el ingreso per cápita, que va de cero a uno.

El análisis de los registros de 69 de países reveló que, por cada 0,2 puntos de aumento del IDH, las mujeres eran en promedio 1,7 centímetros más altas y epesaban 2,7 kg más, mientras que los hombres eran 4 centímetros más altos y 6,5 kg más pesados.

Todos los análisis nacionales sugieren que, a medida que mejoran las condiciones de vida, como la alimentación y la menor carga de enfermedades, aumentan tanto la altura como el peso, pero más del doble de rápido en los hombres que en las mujeres, lo que resulta en un mayor dimorfismo sexual en el tamaño.

En un análisis adicional que realizaron para el Reino Unido, descubrieron que las ganancias de altura de los hombres fueron casi tres veces mayores que las de las mujeres durante la primera mitad del siglo XX. "Para poner esto en perspectiva, aproximadamente una de cada cuatro mujeres nacidas en 1905 era más alta que el hombre promedio nacido en 1905, pero esto se redujo a aproximadamente una de cada ocho mujeres nacidas en 1958”, expresó Halsey en The Guardian.

En el trabajo, los investigadores especulan que las preferencias sexuales de las mujeres pueden haber alimentado una tendencia hacia hombres más altos y musculosos.

Hasley añade que la estatura y el físico son indicadores primordiales de salud y vitalidad, mientras que la selección sexual también favorece a los hombres que son más capaces de proteger y defender a sus parejas y a sus descendientes contra los demás.