Starship explota en su séptimo lanzamiento: así ha sido el momento

El séptimo intento de vuelo del Starship, el colosal cohete de SpaceX, se concretó este 16 de enero a las 16:37 horas desde su base espacial en el sur de Texas, conocida como Starbase. El lanzamiento, que había sido pospuesto en dos ocasiones debido a las condiciones climáticas adversas, congregó a entusiastas y curiosos en miradores tanto de Estados Unidos como de México, particularmente en Tamaulipas, además de miles que siguieron la transmisión en línea alrededor del mundo. La expectación era palpable, alimentada por la ambición de SpaceX de desarrollar una tecnología que permita la reutilización de cohetes para futuros viajes a la Luna y Marte.

Una misión de prueba con altas aspiraciones

Este lanzamiento formaba parte de una serie de siete pruebas, iniciadas en 2023, diseñadas para refinar y validar la tecnología Starship. El objetivo final de SpaceX, según ha reiterado su fundador, Elon Musk, es avanzar hacia la exploración de Marte. Cada lanzamiento, pese a los desafíos y contratiempos, representa un paso en esa dirección, aunque este séptimo intento terminó de manera abrupta e inesperada.

Emoción en la frontera: un espectáculo binacional

La Playa Bagdad en Matamoros, un punto donde el Golfo de México y el Río Bravo se encuentran, fue un sitio clave para observar el evento. Los aficionados se reunieron allí, ansiosos por presenciar el despegue y la maniobra de captura del propulsor por la estructura "Mechazilla", un momento que para muchos evoca escenas de ciencia ficción. La presencia de personal de la Marina y la Guardia Nacional en el área, por tercera vez consecutiva, garantizó la seguridad y el control del acceso al mirador oficial.

Un elemento que causó especial emoción entre los presentes fue la exitosa captura del propulsor por parte de "Mechazilla". Esta maniobra, que se asemeja a una escena de película, demostró los avances de SpaceX en la reutilización de componentes de cohetes. Elon Musk, con su característico humor, llegó a comparar esta acción con la destreza del señor Miyagi atrapando una mosca con palillos chinos, en una clara referencia a la película Karate Kid.

La explosión

Sin embargo, la euforia inicial se tornó en decepción cuando el Starship sufrió un "desmontaje rápido e imprevisto" durante su ascenso a través de la atmósfera. La explosión, que interrumpió la misión, pone de manifiesto los retos inherentes al desarrollo de tecnología aeroespacial. Este no es el primer revés de SpaceX en sus pruebas del Starship, pero cada uno proporciona datos valiosos para comprender las causas de los fallos y aplicar las mejoras necesarias.

Tras la explosión, SpaceX anunció que iniciará una exhaustiva investigación para analizar los datos recopilados durante el vuelo. En un mensaje difundido a través de la red social X, la empresa enfatizó que el propósito de estas pruebas es aprender y perfeccionar la tecnología. La información recabada en esta séptima prueba, pese a su final abrupto, será crucial para identificar las causas del fallo y realizar los ajustes necesarios para los próximos intentos.

Pese al revés, la empresa de Elon Musk, que mantiene acuerdos con la NASA para misiones a la Luna y Marte, se mantiene firme en su objetivo de impulsar la exploración espacial. La explosión del Starship representa un obstáculo en el camino, pero no ha detenido el compromiso de la compañía con la innovación y el avance tecnológico. El próximo vuelo del Starship, con sus aprendizajes, está en camino.