Variante del mono: síntomas de la nueva variante de mpox detectada ahora en China

El Centro para el control y la prevención de enfermedades de China ha confirmado este jueves que ha detectado el primer caso dentro de sus fronteras de la nueva variante clado Ib de mpox (la enfermedad antes conocida como viruela del mono) en un ciudadano extranjero que ha viajado y residido en la República Democrática del Congo. La detección ha dado paso a un rastreo que ha encontrado cuatro casos más de personas que "presentan síntomas como sarpullido y herpes, que son relativamente leves", según han informado las autoridades chinas.

La OMS declaró el pasado agosto la emergencia sanitaria internacional por la fuerte expansión del mpox en África, en concreto por la variante que ahora ha llegado a China y, con anterioridad, a otros países fuera del continente africano. Suecia confirmó el primer caso de la clado 1b fuera de África el 15 de agosto y Tailandia el 22 de agosto. La cepa clado Ib es diferente de la clado II que provocó la primera emergencia sanitaria entre 2022 y 2023 y que también afectó a España.

La nueva variante es más preocupante porque es más contagiosa y produce más casos de enfermedad grave. Pero, ¿cuáles son los síntomas? Los signos son parecidos a los que provocaba la primera cepa, sobre todo erupción cutánea (en forma de pústulas), fiebre, dolor de garganta, de cabeza, musculares, de espalda, falta de energía y ganglios linfáticos inflamados.

En algunas personas, el primer síntoma es una erupción cutánea, pero hay contagiados que presentan antes fiebre, dolores musculares o dolor de garganta. Los signos suelen comenzar a manifestarse una semana después de la exposición al virus, pero pueden aparecer hasta 21 días más tarde. Y duran de dos a cuatro semanas, pero pueden prolongarse más en las personas con un sistema inmunitario debilitado.

La erupción

La erupción provocada por la mpox suele comenzar en la cara y se extiende por todo el cuerpo, hasta llegar a las palmas de las manos y a las plantas de los pies. También puede comenzar en otras zonas del cuerpo donde hubo contacto, como los genitales. La erupción comienza como una mancha y se convierte en una vesícula llena de líquido que puede picar o doler. A medida que la erupción se cura, las lesiones se secan y se cubren de costras que acaban cayéndose.

Algunas personas también presentan una hinchazón dolorosa del recto (proctitis) o dolor y dificultad para orinar o al tragar. No obstante, algunas personas pueden estar infectadas y no tener ningún tipo de síntomas y otras desarrollar una enfermedad grave, con serias complicaciones cutáneas u otras complicaciones como neumonía, dificultad para tragar, vómitos o diarrea que causan deshidratación.

La transmisión

La mpox se transmite de persona a persona principalmente por contacto estrecho con alguien infectado, basta un contacto piel con piel, boca con boca o incluso se puede transmitir si se respira cerca de la otra persona, pero la vía principal es a través de las relaciones sexuales, por eso las personas con múltiples parejas sexuales corren más riesgo de contraer la enfermedad.

La transmisión de animales a humanos se produce por mordeduras o arañazos de animales infectados, o al cazarlos, despellejarlos, cocinarlos, comerlos o manipular sus cadáveres. No obstante, el reservorio animal del virus de la mpox todavía es desconocido y sigue siendo objeto de estudio.