Por qué el velatorio es tan importante cuando muere un ser querido: todo comienza en la despedida

“El velatorio permite iniciar el tránsito por el proceso de duelo”. Así define la psicóloga especializada en duelo de Salud y Persona Fundación, Teresa Rutllán, el papel tan importante que juega este ritual que el ser humano ha llevado a cabo desde hace milenios para despedirse de sus seres queridos. La experta apunta que “sirve para aceptar la pérdida, expresar y manifestar lo que sentimos: el dolor, la tristeza, etc… y, además, compartir estas emociones con el entorno.” 

Un ejemplo del papel tan importante que juegan las despedidas en el proceso de duelo fue la experiencia de la pandemia. Muchas familias no pudieron despedirse de sus seres queridos por las restricciones del momento. “No podían iniciar el proceso de duelo porque no pudieron comenzar la transición y se quedaron enganchadas en la aceptación. Era muy recurrente escuchar que les costaba creer que su familiar había muerto porque no lo habían visto”, apunta la psicóloga que colabora con Mémora, funeraria que cuenta con más de 190 tanatorios en España. Aún y así, en una sociedad que, según Rutllán, “vivimos de espaldas al dolor y rechazamos las experiencias desagradables”, muchas veces se intenta acelerar el proceso de despedida. “Cada vez se hacen más cortas y hay familias que deciden prescindir del velatorio para evitar emociones desagradables. Esto puede dificultar el inicio del duelo”.  

¿Cómo han evolucionado los velatorios? 

Hasta hace unas décadas los velatorios se llevaban a cabo en los hogares, pero, en la actualidad, la gran mayoría se llevan a cabo en los tanatorios. De hecho, Barcelona cuenta con el más antiguo de España: el Tanatorio Sancho de Ávila, que fue inaugurado en 1968. “Al principio la gente era reticente. Lo veían impersonal, frío, no les gustaba… Realmente pensaban que era artificial. Con los años la situación ha cambiado, nosotros nos hemos adaptado y ellos han visto que el tanatorio es el lugar idóneo donde despedirse de su familiar. Hoy en día nadie duda que tienes que ir a un hospital en caso de enfermedad, de la misma forma que ya está aceptado que el tanatorio es el lugar donde despedirte de tu familiar”, explica Josep Anton Díaz, responsable de Atención a las familias y Protocolo de Mémora, que comenzó su trayectoria hace 35 años como maestro de ceremonias. 

Uno de los cambios más significativos que se ha vivido en las últimas décadas es el paso a las ceremonias personalizadas. Díaz recuerda que, en 1992, cuando comenzó a hacerlas, se realizaban una cada mes o dos. “Actualmente elaboramos 5, 6 o 7 diarias solo en el Sancho de Ávila. La sociedad ha evolucionado. Se ha vuelto más abierta, ha crecido el laicismo, y eso también se refleja en los funerales”, asegura el responsable de Atención a las familias y Protocolo de Mémora. Los tanatorios también se han adaptado a la multiculturalidad y, actualmente, se pueden adaptar a cualquier confesión. “Últimamente acogemos muchas ceremonias ortodoxas, por ejemplo. En el caso de los musulmanes, varios de nuestros tanatorios en Catalunya están adaptados para sus rituales del lavado, como el Tanatorio de Collserola, Girona, Salt, L’Hospitalet, entre otros”, explica Díaz.  

Ceremonias cada vez más personalizadas

Los funerales también son cada vez más personalizados. “Nuestro personal habla con la familia y preparan la ceremonia en base a lo que quiera destacar. Se trabaja sobre los datos que ellos proporcionan. Piden música en directo o grabada y reproducir material audiovisual como fotos o vídeos. Incluso se puede retransmitir en directo por streaming. Se busca que ese momento sea un homenaje a la persona que se va”, señala el experto.

Díaz destaca que las familias agradecen la profesionalidad, pero, sobre todo, la información. “Afortunadamente, la gente no tiene entierros de forma recurrente. Se tiene uno cada siete u ocho años de media. Necesitan información. Quieren saber cómo funcionará el servicio, cuándo iremos a buscarlos, cómo será la comitiva para seguir el coche fúnebre, la ceremonia, el tema de la música. Cuando les informas de cómo irá todo, se sienten tranquilos”. 

El tanatorio también es un espacio que permite una participación activa de todo el mundo y compartir el dolor con el entorno, algo que siempre ayuda durante un proceso de duelo. “El entorno es fundamental. El más cercano es en el que tendemos a manifestar nuestros sentimientos y esto ayuda, sobre todo, durante la fase de tristeza. Hablar con tu círculo más íntimo te ayuda a avanzar”, apunta Rutllán.  

¿Deben ir los niños al tanatorio?

Cuando hay menores implicados, muchas familias se preguntan si deben participar o no en el velatorio. Para Rutllán la clave está en preguntarles directamente a ellos. “En el duelo no hay nada correcto ni incorrecto. Cada caso es diferente. Pero lo cierto es que es importante que los niños sepan en todo momento qué ha pasado. Ellos ven que ha cambiado algo en su entorno, que la gente llora, que están tristes, pero no saben qué ha pasado...  Se le puede preguntar si quiere despedirse, si quiere hacer un dibujo o si quiere participar de alguna forma en el velatorio. Esto ayuda al niño a expresar sus sentimientos”, explica la psicóloga.  En este sentido, la experta recomienda adaptar a su edad la explicación y no esconderles nada. “Es bueno que participen a su manera y es bueno que lo hagan si quieren”, remata Rutllán.